三人各叙间别之情，子陵问禹曰：“文叔此来，有何意也？”
禹曰：“特来吾师处，求发一课，问取兴复汉室之事命运若何？”
子陵曰：“吾尚记得文叔八字，建平元年十二月甲子夜生。”
细将八字推算，谓文叔曰：“真帝王之命也！二十一岁小旺，至三十岁当大旺，富贵不小，依此命诀，则三年之内当成发迹。”
秀曰：“先可为何？”
子陵曰：“先臣后君。若依愚见，今王莽开下文武选场，招贤纳士，公子可往一试。倘或纳用，以待时运将至，一举而恢复之，何难之有？”
文叔曰：“先生言者是也。奈愚一身单寡，无所倚靠，恐有一失，如之奈何？”
子陵曰：“吾弟仲华，跟助主公同去，庶保无事。”
禹曰：“弟愿往随，请勿忧虑。”
言未毕，见一人径入堂来。
生得身材短小，形貌非常，姓严名奇，山中村人，原与子陵同姓，拜为兄弟。至堂与众各施礼毕，谓子陵曰：“今闻长安试武，弟欲赴选，特来哥处求发一课，看取吉凶若何？”
子陵遂发一课，见爻象大凶，谓奇曰：“作课不祥，勿宜轻往。依此课决断，若去必恐伤命！”
奇不信言，遂辞而去。文叔曰：“奈何无伴侣，何能独行？”
子陵见说，遂再发一课，爻象甚吉，大喜曰：“主公合当发迹也，依此爻判断，即有同伴。”
言未讫，果见二人直奔堂上，望子陵即拜。礼毕，见文叔问曰：“此贤士何人？”
子陵曰：“主公刘文叔也。”
二人即与施礼。
文叔问曰：“二公尊姓？”
答曰：“吾等冯异、王霸是也。”
三人共话君臣之义，文叔大喜。
时天色已晚，子陵谓文叔曰：“今夜天气清朗，吾与主公同玩星斗。”
文叔即随。是夜，君臣五人同上子陵钓鱼之台，各立方位。子陵指示紫微帝星，言与文叔：“后有二十八宿跟随。”
文叔曰：“吾往长安而去，则此星若何如耶？”
子陵曰：“主公若去，众星亦护同往，岂有抛离也哉！”
文叔曰：“恐生不测，将何为治？”
子陵曰：“无妨，主公既疑，可厌此星而去。”
言讫，将水盆于前，乃披发仗剑，望天密念。众人并不知所道何事。须臾，只见一星落于盆中，各夸其有神异。
至次日天晓，四人拜别子陵，往奔长安。子陵谓文叔曰：“吾与主公取过一名去。”
文叔曰：“何名？”
子陵曰：“可名光武。”
话说四人上马，登程行经数日，至长安投下歇店，遂往街上闲游。至午门前，见众人各齐预立，光武顿有不忿之心，乃言曰：“他时若遂风云志，破莽重教汉室兴！”
言讫，以手指于午门之上道：“好！有日冤仇必报！”
邓禹等三人闻言大惊，急推光武于后僻处去。禹曰：“主公是何大言？”
冯异、王霸二人恐其惹出事来，各自退避。禹同光武又往东街游戏，见一人，威仪壮凛，摇摆过街。问禹曰：“此乃何人也？”
或人言：“是王莽丞相苏献也。”
文叔听言苏献，顿然怒起，思：“此贼当时逼我父母并投井死，今日撞遇于此。”
奋拔宝剑，“赶上杀之，以雪父母之冤！”
邓禹急忙挽住，谓曰：“主公何得颠乎？若惹出事来，吾等都难救护。不记临行之时，师傅嘱咐言语，叫主公依听，方可成事？”
邓禹即将其语呈献，嘱歌曰：
当杀不杀，当射不射，
杀之有损，射之有危。
光武读罢，大喜，谓禹曰：“诚哉！此言若非公等相劝，吾祸必有！”
二人遂进歇。
其街市人冗杂相撞，混殽两离。禹等三人因不见文叔，急上街寻。正行间，忽一队人过，都言午门外道好一汉子，被献斩之。禹等三人大惊，谓曰：“若主公遭难，吾等当往急救！”
各相仗剑奔往法场而去。行至将近，果见斩首于地，唬杀三人，低头无语。乃叹曰：“可惜！英雄智主，挫于反寇之手！”
有诗叹曰：
天边云暗紫微星，可惜英雄一旦倾。
辜负钓鱼台上客，倚栏空望汉重兴！
却说邓禹、冯异、王霸三人见斩首于地，复近熟视，乃严光之弟严奇也。三人回悲作喜，即还旅歇。见文叔醉倒于店，方才睡觉，起榻而坐。问曰：“主公何来？”
文叔曰：“吾于街上遇旧友人，请饮数杯，是醉卧于此，方才醒起。”
禹曰：“吾等被主公一惊！”
文叔曰：“为何惊也？”
禹曰：“人言主公被苏献所害，吾三人仗剑急往法场相救，见被杀者乃师父之弟严奇。吾等方落意而回也。”
文叔曰：“师父乃真神人也。当时此人求课，师父不许其来，今日果遭非命！”
言未讫，忽闻街上武士等道“来日南门外教场演试。”
却说王莽传旨，今军士开教场，亲临演试。众卒领命，急往南门讲武殿上，高结彩亭，四围红索解断，许百姓绳外观看。
