次日，生忆玩词之处，已深感莲之惠然肯近，而尚未能接一心话。会愈多则情愈恋，话更难则念更深，云破月来之时，花落门扃之际，皆恼人滋味也。占《贺圣朝》词：
“疾心偷步巫山下，枉自担惊怕。
胸前着次，心肠干热，谁人堪话。
书中之女千金价，甚日青鸾跨？
心似风筝，身如傀儡，悬悬牵挂。”
又《春光好》：
春已矣，树浮青。少啼莺。
数点催花雨，美声不可听。
心事千头千脑，幽斋孤影孤形。
谁问玉人曾约否？半应承。
又三字诗：
月升树，花影重。酒未醒，愁又浓。
莲亦自风生之后，常无言静坐。素梅侍侧，一目视莲，久不移。莲曰：“视我何为？”
梅曰：“近来善风鉴，能模心相。”
莲曰：“何如？”
梅曰：“口内无言，心中有事。”
莲曰：“然，今日情思不爽，兼倦人天气，恨不能寄愁天上，埋忧地下。第取琴，试操一曲，余音似前弦。”
梅为之设几焚香，置琴于上。莲方整弦，遽曰：“指力倦，琴音散，不若以棋较胜负。”
梅又为之设棋枰。下未终局，遽推枰而起。自理绣工。又曰：“眼昏，不便针线，暖酒较手技可也。”
酒至未饮，则曰：“恐醉，姑置之。”
梅曰：“消遣我太甚。今日何异常日？如此，信必有故。”
莲曰：“予实不知。”
梅曰：“他人有心，予忖度之矣。”
莲曰：“无浪言，为我卷帘，细数落花，何如？”
梅掀帘，曰：“外间世情甚不美。”
曰：“何故？”
曰：“绿暗红稀，飘零颜色，春去矣。”
莲喟然曰：“春去乎？春亦解误人乎！”
梅曰：“春不误人，人有误春者。”
莲曰：“吾惜春，非误春也。”
梅曰：“惜春何不留春？”
莲曰：“春肯为我留乎？”
命取手轴，书曰：
夜雨生愁
烟雨妒春声不歇，无故把繁华摧折。
看欹网留春，斜兜花瓣，不放东君别。
隔槛下香和恨结，泪滴处衣罗凝血。
正冷落佳人，柴门深闭，刚是愁时节。(《雨中花》)
春风积怨
春风几度，空把青年误。
古道堆红无数，妆点东君归路。
乐事于今半已空，园林绿遍消红。
咫尺窗纱，万里衷情，吟付东风。(名《青玉案》)
静里凄寥
闹嚷嚷春景无涯，近一簇香车，远一簇香车。
雨筛风搅攘韶华，打一夜梨花，飘一夜梨花。
心病也，意儿慵，对一霎纱窗，倚一霎纱窗。
情重也，泪儿枯，叹一声冤家，念一声冤家。
恁黄昏帘幕重遮，鼓一部青蛙，送一部青蛙。(名《闺怨蟾宫》)
望中索莫
小鸟窥人惊枝去，一声啼歇。
莲方书，梅笑曰：“刘先生于窗外多时矣。”
莲曰：“何不早言。”
欣然投笔而起，探首外望，乃诳也。莲甚不快，遂置前词，和衣而卧。而生果至，梅复曰：“刘先生于窗前候久矣。”
强之不能起。久之，梅诳生曰：“莲娘见君至，反就枕。”
生曰：“其似恨我乎？梅曰：“非惟恨，抑且恨。”
生曰：“容我一见请罪，何如？”
梅曰：“君罪太多，罪不容于请。”
曰：“我得何罪？”
梅曰：“窃窥邻女，眼罪也；吟赋诗词，口罪也；攀花弄管，手罪也；勤步窗前，脚罪也；用意轻薄，心罪也；私闻窃听，耳罪也。然连日疏阔，一身都是罪也。”
生曰：“前诸罪可恕，末后一罪，我自认之。”
遂悒悒而回。
至晚，莲于枕上问梅曰：“刘君此际果岑寂否？”
梅曰：“有守桂在。”
莲曰：“汝比得守桂否？”
梅笑曰：“然则莲娘其岑寂乎？春色恼人眠不得，当坐以待旦。今日春阑，当高枕无忧矣。”
莲不答。少刻，梅假睡，莲频呼之，不应，曰：“年幼未谙伤春也。”
梅闻之暗笑。莲视残灯尚在，起而独坐，书一歌：
花落啼鹃后，纷纷逐晚风。与我似相识，轻轻入帘栊。春色殊怜我，傍我频相从。春光何富饰，也败风雨中。妾颜花作面，春去谁为容？膏沐懒去事，绿云成飞蓬。兰室怯情晓，停针倦女工。春去知还在，春畴情转通。蓦地有长吁，茫然兴复空。寄语伤春者，为我惜飞红。
越数日，生与其友关世隆、张文杰者，游酌于园中。未几，诸葛钧至，相与畅饮于万绿亭。世隆曰：“今日刘、关、张复会于桃园，可无侑酒者乎？”
文杰笑曰：“凭军师处之。”
生曰：“吾熟一妓，招之则来。得一点红，足以消酒。”
遣人邀文仙，则已去迹多日矣。生稍兴，勉强联句，俱至大醉。生涤手，独至池边。适莲卷帘，面池独立，因生手挥残沥，授一帕于外，带一香囊。生拾之，左右瞻顾，欲以称谢，而爱童先诸友至，莲遥见，长叹避之。生忌友之觉也，即与偕返，送友出。命童访文仙所在，乃知鸨儿之故，欲卖之，恐其不允，诒之行者。故去数日，而生不知也。生闻，似有所失，举莲帕，检视绣袋，更忆文仙所赠，又乱一心曲矣。作词念之：
章台多柳枝，此枝世稀有。爱尔美恩情，到我十之九。别来梦亦劳，天涯几翘首。思卿卿在心，念卿卿在口。料卿也同心，有我相思否？
又因投帕之惠，扣手歌《凤凰阁》词：
记当初花下，分明传约。思量就把芳心托。
岂料书生福薄，竟成空诺。能勾向他行着脚？
你也不合，常把眼来睃着。怎知书幌添萧索。
奈何哉，这病根几时芟却。直若到空梁月落。
自后思情愈浓，心怀恍恍。素梅亦悉莲之情，恐蹈他故，再四以言语而试之。莲笑曰：“汝欲以绛桃碧桃、三春三红之事待我，如伤风败欲诸话本乎？”
梅曰：“此事恐非儿女子所可自行。刘君前程万里自远大之器，就之恐玷彼清德，绝之恐丧彼性命。差毫厘而谬千里其端在此。勿谓素梅今日不言也。”
莲正色曰：“何以刘君为惜哉！女子之身，贱之则鸿毛，贵之则万金也。鼎当有耳，岂不闻女子妄从可贱，汝弗疑。”
长叹不语者移时。复谓梅曰：“自思天下有淫妇人，故天下无贞男了。瑜娘之遇辜生，吾不为也。崔莺之遇张生，吾不敢也。娇娘之遇申生，吾不愿也。伍娘之遇陈生，吾不屑也。倘达士垂情，俯遂幽志，吾当百计善筹，惟图成好相识，以为佳配，决不作恶姻缘，以遗话把。吾度刘君之意无不可，草草之事不难为，而所以不敢轻举妄行者，盖长虑却顾耳。然刘君之用情于我者，专矣。日月凡跳，如隙驹壑蛇，深欲息意不思春，恐报刘君之日短也。”
作一词：
一睹仙郎肠欲断，断肠枉自痴痴。
痴心长日拟佳期。期郎还未定，定有害相思。
思深偏切愁人梦，梦中添下孤独。
惶惶泪滴几多时。
时动文君想，想在俏相如。”(《临江仙》)
倚床而坐，体若不胜。梅曰：“弱体不胜衣，为郎憔悴多矣。”
莲曰：“憔悴无伤，恐不能自悴憔而止也。”
梅亦虑老父觉之，劝以勉强笑语。良久，莲笑谓梅曰：“汝年纪长矣，名桂红不谐，私呼汝为红娘可乎？”
桂红笑曰：“莲娘欲作崔，使刘君为张乎？今外无高墙，内无夫人，旁无和尚，邻无犬吠，以培桂迎春为普救西厢何不可？而愿时时清白，刻刻崖岸，则向所云‘不敢’者，真也？伪也？诚也？假也？”
莲面有惭色，徐曰：“吾欲尊汝故尔，谁为汝演西厢记也？”
梅曰：“以桂红呼红娘为尊，莫若以素梅为媒婆之为愈尊也。”
莲默然含泪曰：“吾于刘君幸无失德，自以汝可寄心腹，故不少存形迹。今汝舌剑唇枪，吾何为吞声忍气？吾拼索性，汝须得干净人也？”
梅执莲手，跪而告曰：“吾为戏言，娘何僻见乎？生待我若亲，贱奴岂草木人耶？”
莲曰：“汝知否，刘君尚未娶故耳。”
至晚，具云履一双、美女一轴、金扇一柄、水晶糖一匣，自取一谜，令梅馈生。梅佯曰：“吾无副，不可行。”
莲曰：“两国相争，不斩来使。彼若敬主及使，汝自解纷。”
梅欣欣而行。至迎春轩，独见爱童，而不见生。将回，童出挽之。曰：“何所闻而来？何所见而去耶？”
梅曰：“‘礼闻来学，不闻往教’，是以来不见子充，乃见狡童。是以去。”
童曰：“凡物必有偶，刘相公已心匹莲娘，吾与汝未有下稍，汝若肯舍身普施。吾当得好眼看承。两人深相结，共保快活无忧也。”
梅不答。童强之人，与共坐于北窗之小床。梅曰：“非我求童蒙，童蒙求我。汝事刘相公久，学无赖贼作偷花汉耶？且刘相公尚未有成说，尔何敢僭先？”
童曰：“高材疾足者先得焉。刘相公亦让我一头地矣。”
为之搂定香肩，持素手，松钮扣。而生睡已起，遽推门出，见二人之状，戏之曰：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”
童曰：“非敢越礼，特欲小试，为行道之端耳。”
梅有惭色，敛衽整衣曰：“君可谓入幕之宾矣。”
因视童而微笑。生亦目童，作摇首状，童即避出。生执梅之手，引就坐，曰：“吾设此位以待卿久矣。今日之事，须极热为之。”
梅曰：“两国相争，不斩来使。”
生曰：“莲娘之意何如？”
梅曰：“已受重戒而来，不许，不许！”
乃以碧莲彻夜念生岑寂之语、假寐之事，悉对生述之。生曰：“肯念我之岑寂哉？得莲念，胜天怜念矣。然念念不忘，我心更切也。”
又曰：“汝年幼，未暗伤春，我当教汝。”
梅曰：“汝男子，那识女情？我亦生而知之，不劳尊诲。”
因袖出莲所贻者与生，曰：“此莲娘雅赠，欲得君详一谜也。”
生细玩之：“云履无底，美女在胸。”
笑曰：“吾揣其意回之。”
禁足书窗外，幽怀且放开。谩言心地热，苦尽自甘来。
生曰：“是否？”
梅曰：“得之矣。”
梅回，见童于窗外。童曰：“恐莲娘冷静，代汝奉陪。”
又附耳曰：“谢我方便之恩。”
径自笑回。
至晚，生以香扇坠一个、玉绦环一副、枕头席一领、老人图一幅奉答。嘱童奉莲，曰：“亦欲详一意耳。”
莲收之，复于生曰：
要弄偷香手，终存窃玉心。若能同枕席，永赋白头吟。
生得之曰：“知我者其莲乎！”
自此以后，虽绝步于园中，而驰心于池侧者不能忘，乃抵书投地曰：“原初来意，本欲寻新温故，以期进取。今所遇若是，虽孔情墨守，何以堪之。抽黄数墨之心，易为倚翠偎红之句；登天步月之想，翻为尤云雨之情。然只愁佳人难再得，不忧富贵不逼人也。”
书一短词于扇面：
寂寂寥寥度此春，朝朝暮暮两眉颦。重重叠叠眼添新。
句句声声心里事，孤孤孑孑客边身。思思想想意中人。”(《浣溪沙》)
带爱童，锁外门，赴丛芳馆会。
莲偶至轩前，拨纸窗窥之，见琴侧有一对云：
惜花恨春去，折桂待秋来。
又见红纸帖云：
觅莲得新藕，折桂获灵苗。
喜事福人书。
莲细思不能解。适几上有幅花笺，乃书一歌行，并二绝句：
自思忽自笑，甘为何等人？
句中说秦晋，笔底约朱陈。
我意欲作假，君心要认真。
闻道洛阳花似锦，偏我来时不遇春。
绝句：
月清秦阁冷，云近楚山低。
春色刚来至，东君错放归。
又：
霜节透高枝，横窗月上时。
成林应有日，可待凤凰栖。
素梅忙至，曰：“此刘君寓室也，哪敢独行！幸不至，使其卒至，则书室为阳台矣。”
莲曰：“好容易！是谁敢？”
梅笑曰：“极会，敢极。会敢者，刘先生也。”
莲曰：“吾亦不敢。”梅曰：“不敢请耳，固所愿也。”
莲曰：“吾亦不愿。”
梅曰：“愿是不愿，不愿是愿。”莲曰：“吾无愿乎尔，子为我愿之乎！”
梅曰：“两相情愿，各无异悔。”
莲不答，亦不欲行。梅曰：“忠言不入，炫玉求售，非计之得也。”
径先去。莲初意以生无一面之识，无一丝之因，适一时之遇，才一窗之隔，今而至于朝暮见，且两月余，男子所无之事，识礼甘犯之，而尚不及罄一心谈，着意制《桃源忆故人》及《贺新郎》二词，素梅睡，怀以探生。偶生他出，意已不悦，又值素梅见之，不可久持。乃留一戒指并原制二词于诗笺上，以界尺压之，仍闭窗而去。
生归，童先见而拾之。至晚，生就月坐于坛前。童曰：“适于几上得解愠方二纸，宽愁散一枚，可以疗郁结之疾。欲得之乎？”
乃以诗笺、戒指呈生。生曰：“得于何来？”
童曰：“此必莲娘之贻，亲至不遇，留而去之。然幸吾先收，使他人得之，奈何！”
生曰：“彼亦谅吾室无别至者故耳。然机不密则害成，当用为戒。”
生诵之，至“放归”“不遇”句，思莲有枉就意，深自悔曰：“近来跬步不出，不见亲次玉趾，今偶尔他适，即失此良晤，岂瞰亡而来与？岂好事多磨而然与？数之穷、命之蹇、缘之悭、会之难、运之厄、遇之否，一至于此！信事之成，不在于人之计较也。”
乃集古诗成兴体四章：
林有朴树，其叶蓁蓁。靡日不思，西方美人。
野有蔓草，维叶萋萋。窈窕淑女，洵有情兮。
山有蕨薇，其叶。我之怀矣，曷其维忘。
隰有苌楚，其叶蓬蓬。子无良媒，忧心有冲。(林有朴树四章，章四句)
又沉思：“留一戒指，不知寓何意？或戒我休折野花乎？或戒我休生妄想乎？或戒我休忘此情乎？或戒我休荒书史乎？或戒我休得苦心头乎？或戒我休得急心性乎？或戒我休得遽思归乎？或戒我休对人前说破乎？”
心焉惶惑，排解更难。而莲又以微恙少出，素梅终夜不离左右，生欲求一面而不可得。乃画莲花一枝，肖己像于侧，名曰：“爱莲图”，悬于书壁，常常对之。想其坐，则曰“座上莲花”；想其貌，则曰“面似莲花”；想其词，则曰“口出莲花”；想其行，则曰“步步生莲花”。又画梅花一枝，题其上曰：
铁石肝肠冰玉肌，风中雪里逞标枝。
殷勤结尔一知心，为春传送新消息。
每对此二书，则悠悠荡荡，愁喜交集。
一日，微雨初过，跃鱼戏水，生带爱童，钓于隔浦池。吟云：
化龙原有日，暂伏在清流。
万丈深潭难设计，且将蚓饵钓鳌头。
早上金钩，早上金钩。
莲先见之，谓梅曰：“刘君深深谙钓术，所谓水滨之役夫也。”
梅曰：“钓术何如？”
莲不答。梅喻其掀帘指生曰：“临渊羡鱼，何不退而结网？”
生闻之，即抵窗前。梅其窗曰：
休念佳怀休假呆，好将哑谜细论猜。
我家门户重重闭，春色缘何得入来？
生索然沮兴，曰：前日作情方沐，而今日又复变卦，焉得以隔浦池目为浣溪沙，以培杜轩署作心院乎？”
即弃钓归室，将爱童而睡。
睡起，即令童取酒，生至醉，枕书隐几。闻扣门声，放之入。乃金友胜，因至书坊，觅得话本，特持与生观之。见《天缘奇遇》，鄙之曰：“兽心狗行，丧尽天真，为此话本，其无后乎？”
见《荔枝奇逢》及《怀春雅集》，留之。私曰：“男情女欲，何人无之？不意今者近出吾身，苟得遂此志，则风月谈中增一本传奇，可笑也。”
送友胜出，愈醉不可及，复隐几而卧。
又闻扣门者，乃守朴翁内侄耿汝和也。是人刻而妒，奸而险，唱和每出生下，而反好胜，稍轻之；又尝对生求守桂，生不与，故有憾于生。
是日偶至，见生具有《烛影摇红》一词，尽含风味。且素知他侧居一女，心甚疑之。而生尚酩酊，汝和因强生解其词。生朗诵一遍，因被酒，漏言曰：“吾心可成金石，虽苏张更生，弄转圜之舌，不能间我爱也。”
汝和乘醉以言挑之，生笑曰：“吾始睹其貌，心之而不置，吾既得其词，手之而不释，意为同志相得与？”
汝和故作不解。生吟曰：
隔池美姬，女中解魁。今朝重睹西施。
奈情猿怎持？兴言念之，心如醉兮。
纵然今夜于飞，恨佳期已迟。(《四字令》)
汝和曰：“此事何所据？”
日袖出碧莲《桃源忆故人》词递汝和观之，曰：“汝虚甘罪，所供是实。”
爱童计不知所出，适欲接之，而汝和即怀去。生曰：“自我得之，自我得之，亦复何恨！”
又大笑就寝，童捧之而睡至夜半言之，而生瞀然而记也。徐徐问其词，生曰：“昨日果大醉耶？”
童尤之曰：“三爵不识，因可多乎？小事糊涂，而大事亦糊涂。此何等事，而可不避人目？风流罪过，已今供招，而又虚名祸者，奈之何！且耿生素肯发人之私，今又得此，必是报闻于吾主，自疑图祸隙矣，久念使人惊怖。”
生彷徨曰：“怪哉！喜为忧恨，福为祸本，吾志从此体，吾行从此劣。岂非祸从手发耶？”
又曰：“吾固无足惜，奈玷莲娘何！乃知酒之流祸矣。许文仙真圣人也，许文仙真圣人也！”
因绕几而行。童亦不乐。生曰：“汝未知我心，近日心事有势不得行者，但欲醇酒求醉耳。”
至午，守朴翁招生与汝和饮于私室，生再四不欲行，久之，曰：“诗云：‘岂不欲往，畏我朋友。’我之谓与？”
勉强赴酌。汝和对生微笑，曰：“酒道真性。”
又曰：“勿忧，明早还汝。弟怜几月好用心，羡汝一人独专乐耳。献出守桂，自有商量。”
生遂杂以他词，幸守朴翁不觉。生乃俯意卑词，小心取貌，不敢出气。汝和扬扬自得，略不为礼。生劝以大觥，汝和曰：“尔亦欲吾醉，乘中处事耶？故不饮。”
生亦不能对。爱童行酒，心抱不平。偷至汝和窗外，湿纸窗窥之，见莲词压于砚侧，喜曰：“得来全不费工夫，可谓慢藏矣。刘相公之福，孙莲娘之幸也。”
逾窗窃取而归。