魏伯阳，吴地人，天生喜好道家仙术，不愿作官，隐入深山，炼丹求仙。
炼丹时，魏伯阳收了三个弟子，其中有两个心不很诚，于是有一天伯阳试探他们说：“金丹炼成后应该先给狗吃，狗吃了没事人才可以服用，如果狗死了，人就别吃了。”
果然，狗吃了以后当时就死了。伯阳说：“仙丹没炼成，难道是没得到神仙的真传吗？服丹后真的和狗一样，死了可怎么办呢？”
弟子们问：“先生吃不吃呢？”
伯阳说：“我远离世俗，来到这深山之中隐居，就是成不了仙，也没有脸面再回去了，所以生和死都一样。我当然吃！”
说着魏伯阳把丹塞到嘴里，不一会儿就死了。见此情景，一个弟子说：“师傅真非凡人，他居然能这样，我还有什么多想的呢？”
说罢也服丹而死。余下的两弟子对此非常不理解，其中一个说：“炼丹是为了长生，可如今服丹后反而死得更快了，那还不如不服呢。”
于是两人一起下山，顺便为伯阳及死去的弟子寻求棺木。待这两个弟子走后，魏伯阳站起身来，把炼成的真丹送到死去弟子和狗的口中。不一会，弟子和狗都活了过来。魏伯阳和这个姓虞的弟子同狗一道，成仙而去。他们遇上一个进山打柴的老人，魏伯阳便写了一封信，托此人带给另外两个弟子，感谢他们。
魏伯阳曾写过《参同契凡》两卷。书的内容从表面上看，好象是解释《周易》，其实是借《周易》的爻象而阐述炼丹的。
「原文」
魏伯阳，吴人，性好道术，不乐仕宦，乃入山。作神丹时三弟子，知两弟子心不尽诚。丹成试之曰：“金丹虽成，当先试之犬，犬无患方可服；若犬死，不可服也。”
伯阳即以丹与犬食之，犬即死。伯阳曰：“作丹未成，无乃未得神明意耶？服之恐复如犬奈何？”
弟子曰：“先生服之否？”
伯阳曰：“吾背违世路，委家于此，不得仙，吾亦耻归，死与生同，吾当服之。”
伯阳服丹入口，即死。一弟子曰：“师非凡人也！服丹而死得无有意乎？”
亦服之入口，亦死。二弟子乃相谓曰：“作丹求长生尔，今服丹即死，不如不服。”
乃共出山，为伯阳及死弟子求殡具。伯阳即起，将炼成妙丹纳死弟子及犬口中，须臾皆活，于是将服丹弟子姓虞者同犬仙去。逢入山伐薪人，作手书，寄谢二弟子。尝作《参同契凡》二卷。其说似解《周易》，其实假借爻①象以寓作丹之旨。
「注释」
①爻，《易经》中组成八卦的长短横道，‘——’为阳爻，‘—…… —’为阳爻。