此番出门以游西湖为主名，既小住武林，得许芍友连日导游，游事亦颇畅，此平生第一胜践，佥谓不可无诗，而余正以游事之忙，不暇为诗，且老而倦吟，成诗实亦不易，惟于事后追忆成五古二百四十言，不过有韵之游记云尔。其词云：“西湖我曾到，一别三十年。中间屡经过，人事多牵缠。今兹挈家来，尽将俗虑捐。佳游非草草，莫嗤老来颠。吾徒许太守，分日排吟笺。吾友杨与甘（杨飞泉太守鹤书、甘小苍邑侯鸿），供帐随所便。张郎善导游（张仲甫中翰应昌），胜践开必先。金、王两尊宿（金亚伯廷尉应麟、王兰观察有壬），急急招湖舷。南山达北山，往还若飞仙。外湖溯里湖，六桥如梭穿。韬光最高顶，目极东海ヂ。更矜腰脚健，直蹑丹台巅。下山有余兴，齐寻古玉泉。纤鳞如不隔，濠上真悠然。煌煌表忠观，屹立长堤边。摩挲碑碣壮，照耀湖山偏。凡兹所历区，恰能补从前。况复侪辈惬，少长杂群贤（逢、恭二儿皆侍游）。岳云方再兴，邂逅萍波圆（郑仁圃大守瑞麒适北上过浙，同游）。白头不期遇，犹记霓裳翩（堤上遇张静轩同年鉴，时已七十九岁）。山川古来美，时事难巧连。自非脱缰锁，那能恣蹁跹。天教迟算身，酬此登眺缘。作诗聊纪实，非期后人传。”
按余之初游西湖，在乾隆五十九年，彼时诗胆甚粗，立成五言绝二十首杂纪之。至都门，伊墨卿先生知余新游西湖，索观近作，即录以应，先生不加批点，还之，且曰：“我生平不敢轻作纪游诗，君此后游事正盛，西湖当不止此一游，慎勿再作五言绝句也。”
余为之愧赧者累日。此后屡过西湖，遂不敢再拈一字，惟此作藉以记事，本亦不敢言诗。回忆五十年前有道箴规，今老矣，而工夫不加进，曷胜悚然！记得《癸辛杂识》中载，江西有张秀才者，未始至杭州，胡存斋携之而来，一日泛湖，问之曰：“西湖好否？”
曰：“甚好。”
曰：“何谓好？”
曰：“青山四围，中涵绿水，金碧楼台相间，全似著色山水，独东偏无山，乃有鳞鳞万瓦，此天造地设好处也。”
语虽粗浅，然能道西湖面目形势，为可喜云云。今人为诗，少能似此之质而韵、简而该者，则转不如存拙矣。