浪迹丛谈

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鸦片

  近日英夷就抚而雅片之禁渐弛,漏卮之弊愈不可稽,于是留心国计者佥议,请令各直省普种罂粟花,使中原之鸦片益蕃,则外洋自无可居奇之货,且罂粟浆之成鸦片,其毒究不如乌土、白皮之甚,则吸烟者之害亦不甚深,可以逐渐挽救,其用心可谓苦矣,其设想亦可谓周矣,然究非政体之所宜,即陈奏亦恐难邀俞允。愚谓为今之计,则不如仍用前许青士太常所奏,甚可行也。

  按道光十六年四月太常寺少卿许乃济一摺,奉旨交广东大吏会同妥议,不知彼时如何覆奏,未见施行。今节录其原摺如左,以备采择。云:为鸦片例禁愈严,流弊愈大,应请变通办理事。窃照鸦片烟本属药材,其性能提神止泄辟瘴,见于李时珍《本草纲目》。本名阿芙蓉,惟吸食必应其时,谓之上引,则废时失业,莫此为甚。甚者气弱中干,而灰齿黑,有明知其害而不能自己者,诚不可不严加厉禁,以杜恶习也。查鸦片烟之品有三,一曰乌土,一日白皮,一曰红皮,皆英咭利属国所出,乾隆以前海关则例列入药材项下,每百斤税银三两。其后遂入例禁,嘉庆初年食鸦片者,罪以枷杖,今递加至徒流绞候各重典,而食者愈多,几遍天下。

  乾隆以前鸦片入关,税后,交付洋行兑换茶叶等项;今以功令森严,不敢公然易货,皆用银私售,嘉庆年间每岁约来数百箱,近竟多至二万余箱,乌土为上,每箱约洋银八百元,白皮次之,约洋银六百元,红皮又次之,约洋银四百元,岁售银一千数百万元。以库平纹银七钱计算,岁耗数银总在一千万两以上,由是洋银有出无入矣。夫以中国易尽之藏,填海外无穷之壑,日增月益,贻害将不可言。或欲绝夷人之互市,为拔本塞源之计,在中朝原不惜捐此百余万两之税银,然西洋诸国通市者千有余年,贩鸦片者惟英咭利耳,乃因英咭利而概绝诸国之互市,则濒海数十万众恃通商为生计者,将何以处之?且夷船在大洋外随地可以择岛成廛,内洋商船皆得转致,又从何而绝之?比岁夷船周历闽、浙、江南、山东、天津、奉天各海口,其意即在销售鸦片,虽经各地方官随时驱逐,然闻私售之数亦已不少,是但绝粤海之互市,而不能止私货之不来。且法令者,胥役棍徒之所藉以为利,法愈峻,则胥役之贿赂愈丰,棍徒之计谋愈巧。

  道光元年两广督臣阮元,曾严办澳门屯户叶恒澍夷商一案,继任督臣卢坤,亦曾拿获梁昌荣一案,起出烟泥一万四千余个,格杀生擒者共数十人,并将窑口匪徒姚九、区宽等籍产入官,查办非不认真,而此害终不能戢。盖匪徒之畏法,不如其骛利,揆其鬼蜮技俩,法令亦有时而穷。更有内外匪徒冒充官差,以搜查鸦片为名,乘机抢夺,良民受累不堪。此等流弊皆起自严禁以后。究之食鸦片者,率皆浮惰无志不足轻重之辈,亦有逾耆艾而食此者,不尽促人寿命,海内生齿日繁,断无减耗户口之虞,而岁竭中国之脂膏,则不可不早为之计。闭关不可,徒法不行,计惟仍用旧例,准夷商将鸦片照药材纳税,入关后,只准以货易货,不得用银购买,夷人纳税之费,轻于行贿,谅彼亦必乐从。

  洋银应照纹银一体禁其出洋,有犯被获者,鸦片销毁,银两充公。至文武员弁、士子兵丁,或效职趋公,或储材待用,岂可听其沾染恶习,至蹈废时失业之愆!惟用法过严,转恐互相容隐,如有官员、士子、兵丁私食者,应请立即斥革,免其罪名,宽之正所以严之也。该管上司及统辖各官有知而故纵者,仍分别查议。其民间贩卖吸食者,一概勿论。或疑弛禁于政体有关,不知觞酒、衽席,皆可戕生,附子、乌头,岂无毒性,从未闻有禁之者,且弛禁仅属愚贱无事之流,若官员、士子、兵丁,仍不在此数,似无伤于政体。而以货易货,每年可省中原千万余金之偷漏,孰得孰失,其事了然。倘复瞻顾迟回,徒循虚事,诚恐鸦片终难禁绝,必待日久民穷财匮而始转计,则已悔不可追。谨以上闻,伏乞密饬粤省督抚及海关监督,确查以上各情节,如果属实,速议变通办理章程,以杜漏卮而裕国计。臣不胜惶悚待命之至。