曹公名谨，字怀朴，河南解元。时因幕友蔡姓自漳之台，任凤书禀，颇笃交情，常有来往赠答。旋值此举急遽，忝承清问下及，爰敢不揣冒昧涂鸦，缮呈曹公斧削禀请，以抒愤世嫉俗深衷，聊亦少补于各厅、县之万一耳！
台湾府凤山县知县曹谨敬禀大人阁下：敬禀者，卑职叠奉钧函饬议练兵一事。查此事前经刘升宪与达镇宪议定，自练精兵六百名，每日需用饭食、犒赏钱七十五千余；每年十个月，计算应费二万五千有奇。除宪台暨府、厅、县捐助洋银一万二千圆外，其余费用及诸器械、衣履均由镇宪捐办，业已通行各属。卑职初来海外，未悉此地情形；况一介书生，军旅未学，何敢妄参末议！惟既承宪意，亦惧深负国恩！
卑职窃惟台湾孤悬海外，中征内地五十二营之兵，三年一班，更番拨戍；人既杂则材力不一、时既暂则考校多疏，将与兵不相习、兵与兵不相知，故未及交绥，先已释甲。从前偾事，职此之由；则训练诚亟亟也。顾练之云者：讵惟是有兵六百，遂可恃无虞哉（自“顾练之云”句起至“虞哉”句，曹令增叙入）？朝廷慎重海疆，额设水陆步战守兵一万二千六百七十名，无一非镇帅之兵，即无一非镇帅当练之兵。列圣轸念戍兵，频加赏赉：除本兵在台支领粮饷外，每名每月于内地添赏米一斗、银二钱八分零，以资养赡家口；而又盘费有给，叛产有加（自“除本兵在台支领”至“有加”等句，乃曹令增入）。凡各营操演之时，参、游以上皆有犒赏银两。戍兵所得，较之内地倍多；本足以固其心而作其气。
其所以不练不精者，乃兵弁之辜恩，非朝廷之吝赏。今议者不务遵守旧章、申明纪律，而动议变增。计所练之兵，仅全台二十分之一，而所赏较本兵粮饷倍之（自“计所练”之句起至“倍之”句止，曹令增入）。试思朝廷设兵，原无彼此。此而当练，熟不当练？此而当精，熟不可精？如必厚赏而后精，则非厚赏遂不必精；必厚赏而后练，则非厚赏并不能练。
是必岁捐数十万金，以为全台练兵之用而后可；如其不然，是予各兵以藉口之端，而开各营推诿之渐也！且台地绵亘一千余里，精兵六百，以之自卫则有余，以之卫人则不足。往岁小丑跳梁，幸而随起随灭；倘一旦南北交警（“且台地绵亘”句起至“交警”句止，曹公改增叙入），此六百人者，顾此则失彼、顾彼则失此，势不能不仍驱未练未精之人，相与从事。夫平居各筹练兵之赀，有事不获共享练兵之用；以平居未沐精兵之赏，有事不免仍蹈精兵之危，皆情所难堪而理所弗顺也。
其所以不练不精者，乃兵弁之辜恩，非朝廷之吝赏。今议者不务遵守旧章、申明纪律，而动议变增。计所练之兵，仅全台二十分之一，而所赏较本兵粮饷倍之（自“计所练”之句起至“倍之”句止，曹令增入）。试思朝廷设兵，原无彼此。此而当练，熟不当练？此而当精，熟不可精？如必厚赏而后精，则非厚赏遂不必精；必厚赏而后练，则非厚赏并不能练。
是必岁捐数十万金，以为全台练兵之用而后可；如其不然，是予各兵以藉口之端，而开各营推诿之渐也！且台地绵亘一千余里，精兵六百，以之自卫则有余，以之卫人则不足。往岁小丑跳梁，幸而随起随灭；倘一旦南北交警（“且台地绵亘”句起至“交警”句止，曹公改增叙入），此六百人者，顾此则失彼、顾彼则失此，势不能不仍驱未练未精之人，相与从事。夫平居各筹练兵之赀，有事不获共享练兵之用；以平居未沐精兵之赏，有事不免仍蹈精兵之危，皆情所难堪而理所弗顺也。
况乎费之所出，非官则民。查一县捐摊，每岁数几盈万，已未能按款批解；今又加以千余之费，名曰捐廉，实则挪移公项。至公项亦无可挪，则送费者一日不至、催费者则一日不休；文武不和，咎将谁属？此派之官者之不可行也。若夫取之于民，则台民数经兵燹，十室九空；加以亢旱频年，则素封之家，所入不敷所出。故盐筋加价，则贫民哗；筹款发商，则富室累。此取之民者之不可行也。
抑卑职更有虑者：练兵之费，各属一万二千；其一万三千余金，尚须镇宪自行捐办。如达镇宪之不辞劳瘁、不惜重资，犹之可也；后之继达镇宪者，既未必自捐一半、又未必每日亲操，而既有成数可稽，即不能不照常致送。是一定案，遂成陋规。练兵者，固不得不然；不练兵者，亦不敢不然。谁能以练则与、不练则不与、练之不精亦与者，而为镇军直陈耶（“自练兵者固不得”句至“直陈耶”句，曹公怀朴改增叙入）？
惟是练兵之举，将及三年；既议停止，必筹安置。计惟就现练精兵中择其年力精疆、技艺娴熟者，分插南北各营，使之转相教习；除本营该管官按照定例于三、六、九操演外，镇军南北巡时再为按名操演。赏罚之政，备在中枢；实力奉行，何施不可？是镇兵虽有自练之名，而通台处处皆宿重兵、人人可成劲旅，去二万三千余贯之糜费，收一万二千余人之实力；官官之间，胥受其福。
卑职腐儒之见，凭臆直陈，殊多冒昧；然为公起见，思于事有裨益，不敢稍涉趋避。尚希谅其愚直，加之训诲，无任惶悚待命之至！
肃此具禀，恭请勋安。唯祈宪监。卑职某敬禀。