新疆之前身为西域（广义之西域，包括伊朗高原诸国及俄属高加索一带），西域之名词见于国史，始于汉，而《逸周书》叙夏殷事，已有“莎车”之名。《逸周书》虽系伪书，然西域与中国之关系，至少当在张骞出使之一千年前，殆无疑义。
此起于夏殷迄于新疆建省之数千年间，经营西域之无数人杰出现于历史，给予吾人之印象最深者为何人乎？吾以为当推东汉班仲升（超）先生。
班超之成功，在其机巧与胆略之能高度协同，而其特别可爱之点，则身出汉代著名“史阀”之家，为百分之百的“文化贵族”，而绝无陋文人气，其绝对轻视文人，认为文人不足以成大事之一点（如投弃笔砚，及在ガ善实行三十六人暴动时，拒绝先与从事郭恂会商），吾人证之于史，实不能不承认其正确。左季高先生（宗棠）虽亦为经营西陲之功人，而措大毕竟是措大，观其事后所为之章奏及幕府诸人所辑之纪录诸书，为其实际并不甚强大之武功夸张，专恃技巧藻饰，可知其“襟度”矣（此处所言武功，不包括其政治成就）。