刚毅为刑部尚书，上官日，与诸司员言，称皋陶为舜王爷驾前刑部尚书皋大人皋陶（陶字读本音）此事早脍炙人口，而不知犹有令人发噱者。其在刑部日，提牢厅每报狱囚瘐毙之稿件，辄提笔改为瘦字。且申斥诸司员不识字，诸司员咸匿笑而已。在军机时，四川奏报剿番夷获胜一摺，中有追奔逐北一语。刚览摺忽大怒，谓川督何不小心至此，奏摺可任意错讹耶？拟请传旨申斥，众诧而问之，则曰：“此必逐奔追比之讹，盖因逆夷奔逃，逐而获之，追比其往时掠去汉人之财物也。若作逐北，安知奔者之不向东西南，而独向北乎？”
常熟在旁，忍笑为解其义，刚终摇首不谓然。