王魁下第失意，入山东莱州。友人招游北市。深巷小宅，有妇绝艳，酌酒曰：“某名桂英，酒乃天之美禄。足下得桂英而饮天禄，明春登第之兆。”
乃取拥项罗巾请诗。生题曰：
谢氏筵中间雅唱，何人冥玉在帘帏。
一声透过秋空碧，几片行云不敢飞。
桂曰：“君但为学，四时所需，我为办之。”
由是魁朝去暮来。
逾年，有诏求贤，桂为办西游之用。将行，至州北望海神庙，盟曰：“吾与桂英，誓不相负。若生离异，神当殛之。”
魁至京门，寄诗曰：
琢月磨云输我辈。都花占柳是男儿。
前春我若功成去，好养鸳鸯作一池。
后唱第为天下第一。
魁私念，科名若此，以一娼玷辱，况家有严君不容也，不复与书。桂寄诗曰：
夫贵妇荣千古事，与君才貌各相宜。
又曰：
上都梳洗逐时宜，料得良人见即思。
早晚归来幽阁内，须教张敞画新眉。
又曰：
上国笙歌锦绣乡，仙郎得意正疏狂。
谁知憔悴幽闺客，日觉春衣带系长。
魁父约崔氏为亲。授徐州佥判。桂喜曰：“徐此去不远，当使人迎我矣。”
遣仆持书。魁方坐厅决事，大怒，叱书不受。桂曰：“魁负我如此，当以死报之。”
挥刀自刎。
魁自南都试院，有人自烛下出，乃桂也。魁曰：“汝固无恙乎？”
桂曰：“君轻恩薄义，负誓渝盟，使我至此！”
魁曰：“我之罪也！为汝饭僧，诵佛书，多焚纸钱，舍我可乎？”
桂曰：“得君之命乃止，不知其他也！”
魁欲自刺。母曰：“汝何悖乱如此？”
魁曰：“日与冤会，逼迫以死。”
母召道士马守素屡醮。守素梦至官府，魁与桂发相系而立。有人戒曰：“汝知，则勿复醮也。”
后数日，魁竟死。