大中年，有宁菌秀才，假大僚庄于南山下。栋宇半坏，墙垣又缺。因夜风清月朗，吟咏庭际。俄闻叩门声，称“桃林班特处士相访”。菌启门，睹处士形质瑰玮，言词廓落，曰：“某田野之士，力耕之徒。向畎亩而辛勤，与农夫而齐类。巢居侧近。睹风月皎洁，闻君吟讽，故来奉谒。”
菌曰：“某山居甚僻，农具为邻；蓬荜既深，轮蹄罕至。幸此见访，颇慰羁怀。愿闻处士之业如何。”
特曰：“某年少时，兄弟竟生头角。每读《春秋》，至颖考叔挟辕以走，恨不得佐助其间。读《史记》至田单破燕之计，恨不得奋击其间。读《东汉》至光武新野之战，恨不得腾跃其间。此三事快意，俱不能逢，但恨恨耳。今则老倒，又无嗣子，空怀舐犊之悲耳。又慕徐孺子吊郭林宗言曰：『生刍一束，其人如玉。』其人加玉，即不敢当；生刍一束，堪令讽咏。”
俄闻人叩门曰：“南山班寅将军奉谒。”
菌遂延入。气貌严耸，旨趣刚猛。及二班相见，亦甚慰意。寅曰：“老兄知得姓之根本否？”
特曰：“昔吴太伯逃荆蛮，断发文身，因兹遂有班姓。”
寅曰：“老兄大妄，殊不知根本。且班氏出自斗谷于菟，有文班之象，因以命姓。远祖姑婕妤好辞章，大有称于汉，皆有传于史。其后英杰间生，蝉联不绝。后汉有班超，立功万里外，封定远侯。某为虎贲中郎将，官在武班。因有过窜于山林，昼伏夜游，露迹隐形，但偷生耳。适闻松吹月高，墙外闲步，闻君吟咏，因来追谒。况遇当家，尤增慰悦。”
寅因睹棋局在床，谓特曰：“愿接老兄一局。”
特遂欣然为之。良久未有胜负。菌玩之，教特一两着。寅曰：“主人莫是高手否？”
菌曰：“若管中窥豹，时见一斑两斑。”
寅笑曰：“大有微机，真一发两豹。”
遂倾菌壶请饮。及罢局，而饮数巡。寅请备脯修以送酒，菌出鹿脯，寅啮决，须臾而尽。特即不如。茵诘曰：“何故不食？”
特曰：“无上齿，不能咀嚼故也。”
数巡后，二班使酒作剧，言语纷。特曰：“弟倚爪牙之士，而苦相凌耶！”
寅曰：“老凭轼之士，苦相低何也！”
特曰：“弟夸猛毅之躯，若值人如卞庄子，子当为粉矣。”
寅曰：“兄夸壮勇之力，若值人如庖丁，当碎头皮耳。”
菌前有削脯刀，长尺余。菌怒而言曰：“吾有尺刀在是，二客不得喧竞，但旦饮酒，勿喧也。”
二客怀悚久之。特举曹植诗曰：“『萁在釜下燃，豆在釜中位』，此一联甚不恶。”
寅曰：“鄙诗云：『鹊鸠树上鸣，意在麻子地。』”俱大笑。菌曰：“无多言，各请赋诗一章。”
菌曰：
晓读云水静，夜吟山月高。
焉能履虎尾，岂用学牛刀。
寅继之曰：
但得居林啸，焉能当路蹲。
渡河何所适，终是怯刘琨。
特曰：
无非怜宁戚，终是怯庖丁。
若遇龚为守，蹄 向北溟。
菌览之曰：“大是奇才。”
寅见菌称特奇才，大怒，拂衣而起曰：“宁生何党此辈。自古只有班马之才，岂有班牛之才。且我生三日，便欲噬人。此人况偷我姓氏。但未能共语者，盖恶伤其类耳。”
遂曰：“终不能摇尾于君门下。”
乃长揖而去。特亦怒曰：“古人重者白眉，君今白额，岂复有人延誉耶！何相怒如斯。”
特遂告辞。
及明，视其门外，惟虎迹牛踪而已。宁生方悟。寻之数百步，人家废庄内，有一老瘦牛卧，而犹带酒气。虎即入山。菌后更不居此而归京。