《笑林广记》可算是严格意义上的笑话集，语言风趣，文字简练隽秀，表现手法也十分成熟。此书分十二部，每部皆有其独特主题。据周作人《苦茶庵笑话选》（北新版）考证，本书内容是从冯梦龙《笑府》丶李卓吾《笑倒》丶石天基《笑得好》另等书中选辑出来的。在本书中大部分作品抓住了生活中某丑恶现象的本质，深入揭露，一针见血。刻画人物大多用夸张手法，文字简炼生动，语言锋利，风趣幽默，结构精巧，具有很强的喜剧效果，这不得不归功于它们娴熟的表现手法，即充溢其中的夸张、幽默、滑稽与诙谐等元素。世情笑话是数量最多的一类，在《笑林广记》中占了十之七八，这里的“世情”，指的是平民社会中的人情世故，这部分作品涵盖了世俗生活的各个方面——家庭生活、社会风貌等，批判了人性中的卑劣之处和社会中各种不良风气，如懒惰、吝啬、惧内、行贿……可以说人生世相百态尽在其中。
