文帝甚以为然，择贤与处。二窦果然退让有礼，不敢倚势凌人。文帝也能惩前毖后，但使二人丰衣足食，不加封爵。
文帝既是励精图治，发政施仁，于是赈穷民，善耆老，遣都吏巡行天下，甄别郡县优劣。又令各国不得进献珍宝，以杜荒嬉。不久海内大定，远近翕然。复又加赏前时随驾诸臣，封宋昌为壮武侯，张武等六人为九卿。另封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯，故常山丞相蔡兼为樊侯。又查得高帝时佐命功臣，如列位郡守，共得百数十人，各增封邑。
过了几时，文帝欲明国事。一日视朝，时陈平已将右丞相之位，让与周勃，自己退居左丞相，文帝即顾右丞相周勃道：“天下凡一年内，决狱几何？”
周勃答称未知。文帝又问：“每岁钱粮几何？”
周勃仍答未知。周勃嘴上虽是连答未知未知，心内早已自知惭愧，弄得汗流浃背，湿透重衣。
文帝见周勃一时不能对答，原谅他是位武将，便不再问。复顾陈平道：“君是文臣，应该知道。”
陈平也未留心，乃用其急智答道：“这两件事情，各有专责，陛下不必问臣。”
文帝又问：“何人专责？”
陈平道：“决囚几许，可问廷尉；钱粮若干，可问治粟内史。”
文帝作色道：“如此说来，君究竟所管甚事？”
陈平慌忙免冠伏地请罪道：“陛下不知臣驽纯，使臣待罪宰相，臣实有负陛下，但宰相一职，乃是总理其事，上佐天子，燮理阴阳，调和鼎鼐。下抚万民，明庶物，外镇四夷，内督卿大夫各尽其职，关系均极重大。譬如建造房屋，宰相无非绘图监督工匠。至于每日用泥瓦若干，用木料几许，另有司帐负责。若须事必躬亲，一人的精力有限，日行的例事极多，至挂一漏万，因小失大，遗误实匪浅鲜呢！
文帝本是仁厚，听完陈平之言，反而点首称是。其实陈平不过一张利嘴，能辩而已。即照他所说，难道监工人员，连一个总数都不知道么？譬如问他，每年所办之案，盗贼若干，人命若干，婚姻若干，钱债若干，或是收人钱粮若干，用于何地若干，用于何事若干，自然一一不能细答。若是总数，只须答以决囚几万几千件，钱粮共入若干万缗，共出若干万千万缕，出入相抵，应盈应亏若干足矣。陈平竟不知道数目，空言塞责。
文帝又是王子出身，不事荒淫，能知仁孝，已经称为贤君。能够问到决囚。钱粮等事，更算留心政治；若要他去驳斥陈平，这是断无这种经验。从前的皇帝易做，宰相犹不繁难。他们君臣二人，无非一对糊涂虫罢了。陈平的糊涂，尚能辩说几句；还有那位周勃，糊涂得更是令人发噱。那时周勃，仍是满头大汗地呆立一旁。他见陈平应对如流，连主上也点头赞许，一时相形见绌，越加大难为情。
等得散朝，周勃便一把将陈平拖住，埋怨他道：“君既与我交好，何不预先教我。今日使我当场出丑，未免难堪！”
陈平当下听了，笑不可抑地答道：“君年长于我，又是首相，时时应防主上垂询。倘若主上问君长安究有盗贼几许，试问君又如何对答呢？此等言语，只有随机应变，哪能预教。”
周勃一听言之有理，忙又拱手谢道：“这是我错怪君了！”
周勃回府，即将此事告知其妻，似露求退之意。其妻答道：“君才本来不及陈平，现在年纪已大，正可休养。若再贪恋虚荣，恐怕祸不远了。”
周勃听了一吓，复又失笑道：“我才不及陈平，今且不及女子，惟有退休，尚足自保。”
次日，即上表求退，文帝略加挽留，也即准奏。专任陈平为相，更与陈平商及南越事宜。
南越王赵佗，前由汉帝册封，归汉称臣。至吕后四年，有司请禁南越关市铁器，赵佗因此大怒，背汉自立。且疑长沙王吴回进谗，遂发兵攻长沙，蹂躏数县，饱掠而去。嗣又诱致闽越、西瓯，俱为属国，居然也与汉天子抗衡，乘黄屋，建左纛，藐视天朝。及至文帝即位，四夷宾服，独有赵佗倔强犹昔。文帝便想派兵征讨。
陈平道：“劳师动众，胜负未知；臣保一人，可以出使。”
文帝问他何人，陈平道：“陆贾前番出使，不辱君命，遣他再往，事必有成。”
文帝遂授陆贾为大中大夫，赍着御书，往谕赵佗。陆贾奉命起程，不日到了南越。赵佗本极傲慢，只因陆贾为他所钦佩的，方准入见。陆贾与赵佗行礼之后，呈上御书。赵佗展书观看，只见书中长篇大页，写着不少，细细一看，乃是：朕高皇帝侧室子也，奉北藩于代，道路辽远，壅蔽朴愚，未尝致书。高皇帝弃群臣，孝惠皇帝即世，高后自临事，不幸有疾，日进不衰；诸吕为变，赖功臣之力，诛之已毕。朕以王侯吏不释之故，不得不立。乃者闻王遣将军隆虑侯书，求亲昆弟，请罢长沙两将军。朕以王书罢将军博阳侯，亲昆弟在真定者，已遣使存问，修治先人冢。前日闻王发兵于边，为寇灾不止。
当时长沙王苦之，南郡尤甚，虽王之国，庸独利乎？必多杀士卒，伤良将吏，寡人之妻，孤人之子，独人父母，得一亡十，朕不忍为也！朕欲定地犬牙相入者以问吏。
吏曰：高皇帝所以介长沙土也，朕不能擅变焉；今得王之地，不足以为大；得王之财，不足以为富；岭以南，王自治之。虽然，王之号为帝。两帝并立，无一乘之使以通其道，是争也；争而不让，王者不为也！愿与王分弃前恶，终今以来，通使如故，故使贾驰谕，告王朕意。
赵伦看罢那书，大为感动，便笑嘻嘻地语陆贾道：“汉天子真是一位长者，愿奉明教，永为藩服！”
陆贾道：“此书是天子御笔亲书，大王既愿臣服天朝，请即去了帝号，一面亲书回信，以示信征。赵佗听了，果然立去帝号，又亲书一信道：蛮夷大长老夫臣佗，昧死再拜，上书皇帝陛下：老夫故赵吏也；高皇帝幸赐臣佗安，以为南越王，孝惠帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后用事，别异蛮夷，出令曰：毋与蛮夷越金铁甲器马牛羊。即予，予牡毋予牝！老夫处僻，马牛羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩，中尉高，御史平凡三辈，上书谢罪皆不返。
又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族与诛论，吏相与议曰：“今内不得振于汉，外无以自高异。”
故更号为帝，白帝其国，非敢有害于天下！高皇帝闻之大怒，削去南越之籍，使使不通。老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以代其边。且南方卑湿，蛮夷中西有西瓯，其众半赢，南面称王；东有闽越，其众数千人，亦称王；西北有长沙，其半蛮夷，亦称王。老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫处越四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。令陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死骨不腐，改号不敢为帝矣！
谨昧死再拜以闻！
赵伦写好此信，又附上许多贡物，交给陆贾，归献文帝，并赠陆贾白银万两。
陆贾回报文帝，文帝自然大喜，也赏赐陆贾黄金五百斤。陆贾两番出使，居然成了富翁。又过数日，无疾而终。未几，便是文帝二年，蛮夷虽未入贡，而朝中却死一位大臣，于是上上下下，无不悲悼。正是：化外蛮王方悦服，朝中冢宰忽亡身。
不知死的究属为谁，且听下回分解。
