盖苏文一看程咬金没有去架他的刀，而是抡起大斧，照自己的脑袋砍来，这下，可把他吓坏了。赶紧撤回刀头，往外架斧子，只听“当”的一声，斧子砍在了刀杆卜。
程咬金一看没砍着，扳回斧头，顺手就用斧攥向盖苏文戳去，三棱莽麦角式大斧攥，奔向他的双眼，喊了一声：“挖眼！”
把盖苏文吓了一跳。打这么多年的仗，还没见过交锋有“挖眼”这一招儿，赶紧往旁边一闪身，用大刀往外一磕，把斧攥就给磕出去了。
程咬金撤回斧攥，抡起斧子，又奔盖苏文耳朵砍去，大喊一声：“掏耳朵！”
可把盖苏文吓坏了。这招儿真新鲜，那有用斧子掏耳朵的，这受得了吗？这要掏上还了得，耳朵掉了。他赶紧缩颈藏头，只听“刷”地一声，大斧子从头顶上过去。
程咬金说：“哟！糟了，这下掏高了，再稍矮一点儿就好了。对了，你好了，人家可就玩完了。”
二马一错镫，两匹马都跑过去丁。两匹马各跑出去二十余步，就各自把马又圈回来了。两个照面为一个回合，二马又一错镫，不等盖苏文动手，程咬金把大斧子一摆，说了声：“砍脑袋！”
盖苏文一听，怎么又砍脑袋？赶快磕出斧头，说了声：“开！”斧头刚磕出去，这斧攥又到了。
“挖眼！”啊！又挖眼？斧攥刚磕出去，又一声喝喊：“掏耳朵！”
盖苏文一低头，斧头走空了。盖苏文心想，唉！这老唐蛮怎么又是砍脑袋，挖眼，掏耳朵？他暗自琢磨着。
当二马又一错镫，程咬金一看掏耳朵又没掏上，现在是斧头征前斧攥在后，也不回头瞅，两膀一较力，用斧攥往后一杵，大喊一声：“杵！”只听“当”的一声，这斧攥就杵在盖苏文的马鞍子上了。
幸亏盖苏文一抬屁股，躲开了，没杵着，若是杵上，非死即伤。那马“唏溜溜”一声暴叫，往前一蹿，险些将盖苏文从马上趺下去。
“完了！”程咬金心想，你倒别说出来吗！心里想的，这嘴就喊出来了。
盖苏文一怔，什么，我完了？他哪知道，程咬金是说他自己的斧招儿完了。他就会这“三斧加一杵”，捎代还有一招儿“捞马脖子”。
程咬金知道，如果再回去祁他战，那可就够呛了。现在正好自己的马头冲着凤凰山，他打马就往山上跑。他一边盹，冲着半山坡上自己的兵丁就喊上了：“快跑！”
本来兵丁们都做好了跑的准备，一听程咬金下令让跑，哪还有不跑的，就都往凤凰山上跑去。
盖苏文此时还没明白是怎回事呢，老唐蛮说完了，谁完了？心里正在嘀咕。等他圈马再回来一看，啊！老唐蛮他跑了！盖苏文打马便追，带兵刚追到半山坡，山上的滚木檑石就“咕噜咕咕”地砸下来了。他赶紧拨马拚命地逃至山下，气得他在山下叫骂，程咬金带兵早已逃到山上去了。
再说郡马薛万策，自程咬金领兵，从前山住下一走，他单枪匹马从后山下去，直闯敌营。他早把生死置之度外，摆开掌中枪，遇敌就杀。出其不意，敌人惊慌失措，被杀得如滚汤泼雪一般。
薛万策顺利地闯过十三道连营，一口气跑出了好几里，确信后边没有追兵了，他才把马带住。只见他浑身血迹，身负敌箭数只，简直象个血人似的。他拔下自己和马身上的箭，惟独自己背后的那一只箭因够不着，取不下来，只好留着。待到汉马关再让他们给起。他顺着大道往前走，走着走着，忽然前边出现了岔道。这下薛万策作难了，不知该走哪条路，如果一旦走错，可就到了三江越虎城，自投罗网了。
他举目四望，想找个人打听一下。正巧，看对前面山冈上有一片绿草地，见一人弯腰正在割草。那人身穿军衣号坎，实属唐兵丁打扮。
他赶紧打马上前，招呼道：“小伙子，过来，我打听一下路。”
割草的那人听到有人唤他，蓦然抬头应道：“好！问走哪儿的路？”
只见眼前站着一位浑身是血的军爷，心里一惊，他是谁呢？
割草这人，正是前营“月”字号的火头军白袍薛仁贵。有人问，他干嘛到这儿割草来了？
自那次马鞍山杀败辽兵，救下囚车之后，他听了张士贵恐吓的话，便躲藏起来。他十分喜爱自己的宝马，反正呆着也是个呆着，闲着也是个闲着，索兴每日拿着镰刀，背个口袋来割青草。今日正和薛万策相遇。
薛万策仔细打量着他，只见小伙子二十多岁，高个头，膀宽背厚，双肩抱拢，扇子面身材，银盆大嘴，浓眉大眼，那眉宇间透着一殷英武之气。他暗忖，听说薛仁贵是万岁的应梦贤臣，现在张士贵帐下当火头军，可始终不曾遇到过他。眼前这人莫非就是……想到这里，他便问道：“壮士，你是唐朝大营的？”
“对！军爷有何事？”
“上汉马关走哪条路？”
“你上汉马关，就是左边这条路，我也回汉马关。”
“你的草割得怎样，如果不够，我来帮你割。”
“够了，够了，我给你引路，跟我走吧！”于是他们一边走一边谈。
“你在何营供职？”
“在前营。”
“前营，哪个号棚的？”
“‘月’字号第八棚！”
“怎么，你是火头军？”
“是的！”
“啊！你贵姓？”
“军爷免贵，小人姓薛！”
“那么薛仁贵你可认识？”
“不，不，不认识！”
薛万策看到他那惊慌失措的神色，便不再细问了。心想，他可别吓跑了，我还靠他带路哪！同时猜测，薛仁贵可能就是他，他准是被张士贵所恫吓，才变成这么个样子。
薛万策赶紧就岔开了，忙问：“怎么，你不认识？据说薛仁贵也在前营‘月’字号？”
“啊…小人确实不知！”
薛万策怕问得太多，使他生疑跑掉。便打住话头说：“其实我也不认识他，只是听说。”
两人无话，默默而行。转眼间，来到了汉马关。
薛仁贵道：“军爷，前边就是汉马关，我回营去了。”
说罢，背着大口袋直奔自己的营中走去。
薛万策径自催马往前走，心想：张士贵呀，张士贵，你营中有万岁的应梦贤臣，你隐瞒，这回，我非得朝你要出来不可。不一会儿，来到营门，把马一带，说道：“弟兄们，快去禀报先锋张士贵得知，就说奉旨钦差驾到。”
守营兵丁一看来了一位军爷，人高马大，身着盔甲，浑身血迹，声称钦差，急忙向里通报。
这时张士贵正同儿子、女婿聊天。兵丁进营禀报：“总爷，奉旨钦差大人到！”
张士贵闻听，十分震惊，忙出帐迎接，见是郡马薛万策，笑道：“不知郡马驾到，有必远迎，望乞恕罪，恕罪！”
郡马薛万策来到了先锋帐，说：“万岁圣旨到！”
张士贵赶紧命人摆好香案，同四子一婿，跪地连连磕头接旨。
薛万策把圣旨打开说道：“先锋张士贵听旨！”然后宣读圣旨。
奉天承运，皇帝诏曰；因两军歇兵之际，朕游览于凤凰山，不料被辽帅盖苏文，带精兵十万，把凤凰山团团围住。现在内无粮草，外无救兵。二十七家总兵全部阵亡凤凰山下，殷开山、段志贤，刘洪基三员老将，皆已为国捐躯，势己危急。张士贵见旨，火速带十万兵马，来凤凰山数驾，不得有误。钦此。
张士贵听罢，接旨谢恩，叩完头把圣旨供在香案之上。
钦差官薛万策落座说道：“张士贵，叫众人退下，我有话对你讲。”
“是！”张士贵把手一摆，命众人退下帐去，让他四子一婿也随着退下。
众人走后，薛万策让张士贵过来。张士贵就来到薛万策的近前，忙说：“啊！郡马爷有何吩咐？”
“张士贵再往前来！”
“是！”张士贵一直走到薛万策的面前，出其不意，被薛万策扑胸一把，就给抓住了。
“啊！郡马爷，你这是……”
薛万策并不答话，“呛啷啷”，手一按剑绷簧，“噌”地一声拽出来宝剑，就将宝剑放在了张士贵的肩胛上。
张士贵就懵了，不知道是怎么回事呀！战兢兢地问：“郡马爷，有话好说，何必动怒……”
“张士贵，我来问你，你要死要活？”
可把张上贵吓坏了，也不敢嚷，一嚷，宝剑往上一推，这吃饭的家伙就没了。忙说：“郡马爷息怒，你就问吧！我知道的全说。”
“我问你，万岁命你找的应梦贤臣薛仁贵，此人到底有没有？”
“啊！这…这……”
“你别这那的，前营‘月’字号第八棚火头军薛礼是诳？你休想瞒我，我都问清楚了，我已见着他了，他全对我说了。”
张士贵一看，事已败露，不说实话，这命就没了。哆哆嗦嗦地说道：“有，有……有此人。”
“那你为什么说无有此人？”
“是……是想让我的姑爷何宗宪，冒名顶替万岁的应梦贤臣”
“那你又用什么办法，把薛仁贵吓成这个样子？如果你敢用假话诓我，我就宰了你。”
“哎呀！郡马爷，为臣不敢撒谎，是这么回事，这么，这么，这么回事……”
张士贵如实地把薛仁贵的事从头至尾说了一遍。他看了一眼郡马爷又接着说：“万没曾想，自征东以来，薛仁贵施展出不凡的奇才和高超的武艺。每次出战皆能得胜，杀得敌兵敌将里风丧胆，许多破敌之计全是他出的。我见有机可乘，就让我的姑爷假冒其名，掠取其功。并恫吓他说，皇上与元帅要拿他治罪，使他不得不时时避而躲之…”
他瞅了瞅薛万策又说：“直到现在，他还蒙在鼓里，是我改了那四句诗，我改说‘生心立志夺金龙’，不是‘保主跨海去征东’。他便对我的谎言信以为真。”
“你讲的可是实话？”
“句句是真，不敢说谎。请郡马爷恕罪！”
“好，你现在打算怎么办？”
“这……我愿听郡马爷的！”
“那明日你就把薛仁贵给我带来，怎么样？你能做到吗？”
“是，老夫遵命，定能办到，拿命担保。”
薛万策一听，放心了，张士贵既然说了实情，还有什么顾忌的呢？他把宝剑撤回来放入匣内，一落坐，这才感到身体疲惫，头晕目眩，背后那支箭还没有拔出，钻心地疼，忙道：“张士贵，快给我拿活血酒来。”
“是！来人哪，拿活血酒来！”
酒端来了。薛万策“咕嘟咕嘟”就一气喝下去了，尔后才说道：“张士贵，请把我背后的这支箭起出来吧！”
张士贵过去一看，哎哟！这支箭正扎在后背上，若再深一些，可就非死无疑了。他这可高兴了，暗想，我要是把这支箭拔出来，他活了，可我却非死不可了，我交出薛仁贵，皇上岂能侥恕于我！抄家灭门不说，还要累及九族。唉，常言说：“一不做，二不休，扳不倒葫芦撒不了油，杀人不死妄为仇。”
干脆，我就害死他吧！想罢，他双手紧握箭杆，牙一咬，心一横，他一较力就下了绝情，往前一推，这箭就扎了个透心凉，只听“扑通”一声，薛万策栽倒在地。可怜一位聪明伶俐，能征善战，不畏奸邪，正直年轻的郡马，就这样惨死在小人之手。
张士贵的儿子、姑爷闻声拥进帐内一看，无不为之惊骇：“爹爹！这是……”
张士贵说道：“孩子们，莫要惊慌，就说他是起箭身亡。快去，准备柴草，把他的尸体用火焚化。”
何宗宪献媚道：“岳父大人，这主意实在高啊！”
张士贵已是满头大汗，把刚才的事全部对他们说了。
何宗宪说：“定要用好话稳住薛礼。薛万策说他见到了薛礼，这话可能有诈。”
张士贵说：“此话有理，等一会儿，我再问问薛礼，就这么办吧！”
薛万策的尸体被焚化后，张士贵命人捡出几块骨头，用纸包好，上写：“郡马爷薛万策遗骨。”
准备到凤凰山救驾时再交与皇上。
接着张士贵命人唤来薛仁贵。薛仁贵给张总爷见礼，张士贵说：“薛礼呀！昨日你出城剖草，可曾遇到一个人？”
“回总爷，昨日我出城割草时，碰见一位年轻的军爷，看样子象是在哪儿厮杀过，满身是血渍。当时他问过我，说：‘有个薛仁贵，你认识吗？’我说不认识，他就不再往下问了。他说他也不认识，只是听别人说的。”
张士贵一听，全明白了，果然没出姑爷所料，薛万策话中有诈。他微微点点头说道：“薛礼，那人是当今皇上的叔父成亲王的姑爷郡马，名叫薛万策。是来拿你问罪的，要把你打入囚车木笼，好交给太宗皇上，治罪于你。”
薛仁贵惊诧不已，问道：“有这等事？”
“郡马他手执宝剑，逼我交出你。我出于无奈，说了实话。”
“总爷，这——可怎么办？”
“不过，你不要害怕，他身负重伤，正当我给他起箭的当儿，他就已经气绝身亡。看来你福大、命大、造化大，当然也有我对你的一片好心，感动了天和地。”
他又正色道：“如今皇上被敌兵围困在凤凰山上，我准箭命你同我前去救驾。只要你破敌解围，救驾立功，我奏于万岁，保你免罪。”
“这是真的吗？”
“薛礼呀！功高者莫过于救驾呀！我手下有十万兵马，据说东辽围攻凤凰山也有十万兵马，这该如何前去解围，救出我主万岁。”
薛仁贵想了想说：“我们用十万兵马包围他的十万兵马，来他个真真假假，虚虚宴实，准让敌兵一败涂地，有来无回。”
“怎么个真真假假，虚虚实实呢？”
“咱们要仿古人，用悬羊插鼓，饿马嘶铃的战策，来虚张声势！”
“你把这具体办法，详细讲来。”
“悬羊擂鼓，就是把羊的后腿吊起来，前腿离地高一点。它前面放一面鼓，让它的前蹄放在鼓面上。羊想吃草够不着，它必然用蹄刨这面鼓，那时鼓就咚咚咚乱响。人和羊擂鼓混杂，真假难辨，就象里边有千军万马，十座营盘也许有六座是空营，可是外边的敌兵，却看不出来。
饿马嘶铃，就是把马的缰绳拴得短一点，把草料笸箩放在前头，马要吃食，吃不着，要用前蹄刨地，并唏溜溜乱叫，脖子上多挂几串威风铃，到时‘哗棱棱’乱响，准能摸清有多少匹马，多少兵。不知道的人，以为千军万马。”
张士贵闻听此言，欣喜若狂，竖起大拇指夸赞说：“薛礼呀，你足智多谋，实乃国之栋梁，将来有朝一日，我定要提携你。”
张士贵话虽如此，内心却暗藏杀机。