法融禅师本姓韦，十九岁就学习通晓经典史书，在古奥典籍中披阅寻觅，掌握了很多深妙的玄理。有一天，他慨叹道：“学会儒家与道家的典籍，还不能认识和理解世界，看来要想明白世事，只有了解佛教的智慧出世思想。”
于是他剃度出家，投师修习佛教。他进入牛头山，来到北岩石室中修行，这时出现百鸟衔花的奇妙景观。唐贞观年间，禅宗四祖道信大师从远处观察星象，知道牛头山中有奇异之人，于是前去寻访。来到山中，发现禅师端坐在石头上，什么也不理会。道信大师问道：“你在这里干什么呢？”
禅师说：“观心。”
大师又问：“观是什么人？心是什么物？”
禅师无法回答，于是起身施礼。道信大师为此在山后一座小庙中住下，每天早晚给禅师传授佛教精义。后来，道信大师返回双峰山终老天年。禅师从此声誉日益提高。他的徒弟众多，以致缺少口粮。禅师于是亲自前往丹阳缘化。他到离山八十里的地方，背回一石八斗米，早出晚归，以此供应三百位僧人吃饭。有一天，禅师在建初寺讲般若经，听者云集，山岳都为之震动。后来，禅师在建初寺中逝世，百鸟哀鸣不已。寺前四株大桐树，忽然在仲夏时节调零。这时是唐朝显庆二年。
「原文」
师姓韦氏，十九学通经史，寻阅大典，晓达真空。一日，叹曰：“儒道世典，非究竟法。般若真观，出世舟航。”
遂投师落发，入牛头山北岩石室中止焉，时有百鸟衔花之异。唐贞观中，四祖遥观星气，知此山有奇异之人，遂往寻访。见师端坐石上，曾无所顾。祖问曰：“在此何为？”
师曰：“观心。”
祖曰：“观是何人？心是何物？”
师无对，便起作礼。祖亦因止山后一小庵中，朝夕以法要授之。后祖复返双峰山终老。师自此法席日盛。徒众乏粮，师亲诣丹阳缘化。去山八十里，躬负米一石八斗，朝出暮还，供僧三百。一日，讲般若经于建初寺，听者云集，山岳为之震动。后终于寺中，百鸟哀号不止，寺前四大桐树，仲夏忽尔凋落。时显庆二年也。