楚用满身大汗跑回学堂，刚进大门，传事室一个老传事就唤住他道：“楚用，有信！”
他接信到手，才待问是哪儿送来的？一看，信封的左下方写了三个草字：黄宅缄。黄宅是黄表叔家，草体字又那么熟练，当然是黄表叔写的了。
黄表叔忙得那样，在家里是不大亲笔砚的，公然写了信来，用不着猜，一定是被太太所逼迫而后为之的。黄表叔的信，岂不就等于是她的信？楚用的心跳动了。不晓得信里说的什么，是凶？是吉？又有点害怕。
赶快拆开信封，只一张花笺纸，而且是不多几行字。虽然写得不像《十七贴》那样草法，但也费了很大的劲才辨认清楚，是这么样的：“子才贤阮如面，内人今日归宁，为与岳母商榷舍姨妹聘定事，约有一二日耽搁，子女丫头皆随去。秋夜庭院，不胜静寂，拟嘱老张备时蔬数色，温陈酿一尊，与贤阮促膝一叙，用涤尘嚣，如何？”“澜顿首”之下是“即刻”二字。
“啊！又要我去陪他混时光！”
不晓得怎么就生了大气，牙巴一咬，一张很精致的进化纸厂花笺，一把就捏成了团。
老传事瞅了他一眼道：“送信的人说，要回信哩。”
“！要回信？”把信封翻来一看，左上角果然批有四个字：立候回云。还打了四个浓圈。
“信是啥时候送来的？”
“早啰！大约三点过钟，一个轿夫送来。本要等你写回信的，我说你走了。他问啥时候回来？我说现在学生自由得很，出学堂门又不交假条，又不打招呼，我怎晓得他啥时候才高兴回来？他说，那么等他回来，叫他务必赶快写封回信去。又说，老爷等着在。不过，我要告诉你，你的回信，今天传事室没人送。两个小工，都被你们同志会差遣走了。你们同志会的事真多！我看两个小工哪里够你们使用，不如禀明监督，再添两个。”
老传事和秦稽查一样，都是学堂的开国元勋，都是已经亡故的高等学堂总理胡雨岚的亲戚。学堂监督换了四任，好多职员都更换了；只有老传事、秦稽查，还有一个专管油印讲义的小职员，稳如泰山。管油印讲义这人之未被更换，倒不是倚赖背后势力，而的确由于他蜡纸写得好，油墨调得好，他自己夸口说，学务公所便找过他，若非屠致平苦苦挽留，并添了两块钱月薪，他早朝高枝儿上飞了。仗恃他有专门手艺，他的脾气也和老传事、秦稽查他们一样的大，只在监督跟前还讲点规矩，对于学生，就不一定有礼貌了。
楚用对于老传事的唠叨，根本就未作理会，他向自习室走时，心里只是想到怎样回黄澜生的信。本来，借此转回黄家，趁表婶不在，免得追究前天之不告而行，少撒一些谎话，少惹一些闲气，固然是个机会。可是也就由于她不在，觉得光为了陪伴表叔一个人说空话，又有什么意思？
“如其这信是她借故叫表叔写来喊我去，那才好哩！”
自习室清清静静，只罗启先一个人伏在后窗侧一张书桌上，拿着笔在写什么。
“古字通，只你一个人吗？他们呢？”
罗启先抬头瞅了他一眼，仍然伏在桌上写他的东西。
“嗨！哑了吗？”楚用一直走过去道，“写些啥？写得这么专心！”
罗启先两手一齐掩在纸上，瞪着眼睛道：“不准乱看！各人有各人的秘密。”
“算啰！你的秘密，不说我也晓得，总是又给老婆写些麻筋麻肉的话罢了！”他已看出铺在桌上的是一张信纸。
“家书抵万金，晓得不？怎么说是麻筋麻肉的话，你才岂有呀岂有！”
楚用心里一动，便向书桌侧一张凳上坐下，笑着说道：“罗启先，我们正正经经来研究一下，并非开玩笑的话，先交代明白。我问你，你对你的老婆，为啥这么亲热，隔不几天，又是厚厚一封信？”
“问得稀奇。就因为她是我的老婆，所以亲热。”
“如其你这表妹不嫁给你做老婆，你对她还会不会这么亲热？”
古字通咧开嘴刚要笑，看见楚用满脸认真样子，遂收敛笑意想了想道：“或许不会吧？”
“怎么不会？”
“这用不着研究。一来是，平日就难得在一块；二来是，偶尔碰头，也没像成为夫妇样，谈过啥子体己话，要亲热也无从亲热起。”
“假使你的表妹不是你老婆，而被你偷偷摸摸搞上了手，你对她，是不是像现在一样亲热？”
“更问得稀奇！你为啥会想到这上头？难道你有啥子打算吗？”
“本来说清楚了，作为研究，你又讨过老婆的，在男女事情上有了经验，所以才问你……”
他不由又红起面孔笑道：“也可说是有打算。研究一下，还是像你一样讨老婆好呢？还是像陆学绅一样，专在外面乱搞的好？”
“这样吗？依我设想起来，偷上手的野老婆，未必有明媒正娶的家老婆好。”
“为啥子？”
“这还待细讲么，自家的老婆，就是自家的人了，就可以由随自家的心意，要咋个便咋个。高兴时亲热亲热，她可以欢喜到心花怒放，不高兴的时候，她也会体贴人，不但不敢惹你，还兢兢业业随时留心你的脸色。若果有个一病二痛，更不要说了，除了自己家的老婆，任何人也不会那样成日成夜地服侍你。而且随你发脾气，随你虐待，即令她把眼睛哭肿了，也只有忍受……”
“莫再说了，这是家常情况，几乎每家的夫妇都是这样，用不着研究。”
“那么，你想研究的是……”
“我想研究的，只是男女间的感情。……感情这个名词，或者不大对，我们直截了当地说它爱情吧。……男女间的爱情，到底成为夫妇的好呢？还是在夫妇以外的好？”
罗鸡公尖声地大笑起来道：“嗳！原来你是这个主意！莫再同我研究了，我现在还只晓得正经夫妇间的爱情，等我以后偷了野老婆，有了经验，再告诉你……”
陆学绅匆匆奔进自习室来，一见楚用便叫道：“啊！你才在这里冲壳子！也不来报告一下今天下午开会的情形。”
“今天夜里不开会了吗？”
“怎么不开！昨天夜里没开成，若再不开，我看我们这个同志会简直要垮杆，大家都是五分钟热度，真正急死人啦！”
“既然决定要开，那么，等我写封回信再来找你。”
陆学绅拉开自己书桌抽屉，找什么东西。楚用也到自己书桌上，打开铜墨盒，随便抽了张白纸，就写了起来。
谭志和手上拿了几封信跑来，向陆学绅说道：“这几封信，又叫哪个送呢？”
“叫传事室小工送。”
楚用道：“我晓得，两个小工都着你们叫走了，老头正在抱怨哩。”
陆学绅把找到的钥匙在手上摇着道：“就叫那老头跑一趟，皇城里并不算远。”
谭志和道：“你有本事，你去叫他……”
楚用站了起来，旋盖墨盒旋说：“何必去惹麻烦！我正安排叫高金山送这封信到黄家去，就叫他一道去吧。”
“那是要额外给酒钱的。”
“几十个钱不算什么，我一总给了就是。”
罗启先道：“沾个光！叫他顺路把我这封信送到南门大街邮政局去。”
给一点酒钱，叫寝室小工高金山送信、买东西，是经常有的事，大家也喜欢这样做。因为高金山年轻、麻利，又认识字，又不大赚钱。往常到寝室小工房把事情一交代，高金山总是起身就走，不和人说第二句话。但是今天，高金山却摇着头道：“我不去！”几个人都诧异起来。
高金山接着说道：“你们还不晓得吗？监督亲自吩咐过的，寝室小工，只准在寝室听使唤，不准无故走出学堂大门，尤其不准给你们买东西、送信。说是越俎代庖。犯了，一定开销，毫不容情。”
陆学绅首先就骂了起来：“放他妈的狗屁！现在压不住我们，却来压制小工！不要睬他端公的，他敢开销你，我们给你肘住！”
谭志和也气愤愤地道：“对！我们给你肘住！”
高金山仍然摇着头道：“不好。你们不能一年到头都住在学堂里。屠监督整你们不容易，整我这样一个小工，倒不费吹灰之力的。屠监督这个人，又是记死仇的，你们莫把他看轻了。”
楚用一下想起罗升的病来，遂道：“高金山，我给你打个主意，根本就不要再当小工，另外找个地方去帮工，活路也轻巧些，工钱也要多些。”
高金山迟迟疑疑地看着他，一双聪明清朗的眼睛里蕴蓄着疑问。
“我有个很熟悉的地方，眼前正想请个当跟班的。……你当过跟班二爷没有？……当过，那就好啰，应该做些啥子事情，你当然晓得。工钱我不知道，大约总不会比小工少。”
“是哪个地方？”高金山好像有点活动了。
“就是此刻请你送信去的西御街黄家。你认得字的，看这信封上写的。”
“啊！黄澜生黄大老爷家！”
“你认得吗？那更好了。他的罗升病倒了，正打算另外请人哩。”
“是他那里，我就不打算去。”
陆学绅插口道：“你们帮人的，还有啥选择吗？”
“不该选择吗？我又不是饿着肚子，非立刻帮人不可的。你们当学生的人晓得啥？请人的要选择人，不合适的人不会要，帮人的人还不是一样，不合适的不帮！”
谭志和连连点头道：“对极了！良禽择木而栖，忠臣非主不事，古人……”
陆学绅呵呵笑道：“老谭又要抛文了。我看高金山的国文程度就比你高。……这样好了，高金山，现在还莫忙研究帮哪一家好。只请你这时候抽空帮我们跑一跑。若是端公不开销你，就不必辞工，真个开销了，我们完全负责，给你另外找事情做。成都省这么大，要帮人，难道只有那个黄家？不帮人，难道就不好做别的事……”
这样一说，高金山才大着胆子承应去冒一次险。这次得的酒钱比任何一次也多。