10月下旬，老洋人重返豫西，在宝丰、鲁山至南阳一带的伏牛山中恃险顽抗。虽然在突围过程中，他的人、枪、子弹损失不少，却很快得到了补充。
他在攻打鲁山县城时，就仅用喊话形式，允诺给以金银钱财，便换取了守城官兵的开门揖盗，并获得了大批枪械子弹。而活动在豫西的其他杆匪则纷纷前来合杆。例如原在苏鲁边界的范明新股匪，窜入河南后，屡遭打击，范明新死后，余匪全部投入老洋人麾下。又如，一向在登封、伊川之间活动的姜明玉，也率众南下合杆。因此，老洋人杆的势力不仅很快恢复，而且得到扩大，人数达到六七千人。
老洋人复叛，成为洛阳吴佩孚的肘腋之患。保定的直鲁豫巡阅使曹锟也大为震惊，因为根据情报，皖系政客已派人与老洋人联络，并邀请丁保成到天津设置通信机构。曹、吴下令，限期捕获老洋人。河南督军张福来亲自坐镇许昌，指挥官军进剿。靳云鹗则奔走前线，视察敌情，随时调度。老洋人仍采取分散官军兵力的做法。他指派姜明玉率2000余人向西北突围，自己则领着4000余人南下。姜明玉一杆分出后，最后又与张得胜合杆，暂不叙述。
这里仅记者洋人一杆的情况。
老洋人南窜的目的，是企图暂时避开河南官军的追剿，而进入湖北。从11月4日至14日，他带队从鲁山出发，经叶县、方城、南阳、泌阳等县，抵达豫鄂边界的湖阳镇。这段路并不很长，但杆匪竟用了11天时间，与1922年10月他们用10天时间横贯豫省相比，一方面表明了此次官兵的围堵使匪队行动受阻，另一方面则说明了匪势似乎确也不如当初之盛大。
杆匪到湖阳镇后，即受到湖北襄郧镇守使张联陞所部的阻击，被迫向东进入泌阳县母猪峡。以桐柏山为中心的豫鄂两省大小杆匪纷纷前来合杆，一些乡镇团防也被迫携械投降，老洋人股匪势力猛增，竟达万人左右。
老洋人与丁保成等商议后，决定避免与官军正面交锋，取道湖北进入四川，利用川省军阀混战的形势，重新打出一个局面来。他们自母猪峡冲出，沿豫鄂边界向西，一路经过唐河、新野、邓县，时时越过省界试探一下，企图窜入湖北。河南官军获知老洋人准备出省，于是在匪队后不紧不慢地追赶，意在将土匪送出豫省了事。而湖北军队则沿边界处处设防，不让土匪进入鄂省。杆匪在两省军队的挟持之下，左右动弹不得，愈发焦躁起来。
11月23日，老洋人股匪兵临豫南浙川县的李官桥镇，该镇隔丹江（汉水支流）与鄂省相望，镇中居民凭依寨墙顽强抵抗土匪的进攻。入夜，杆匪头目们指挥匪徒抬来绑扎好的长梯，数百名灌手短打装扮，手持盒子枪，背插大刀，站在子弹打不到的地方，等待时机冲上去。
“灌啊！灌啊！”陡地，喊声从四野里轰然响起，夹着密集而猛烈的枪声，汇成一股杀气腾腾的恐怖气氛。
云梯上去了，灌手们哈着腰紧跟着，借着射击时的亮光，可以看见有人倒下。但灌手们并不后退，他们顺着云梯，向寨墙上攀登，不断有人从梯子上掉下来。在一片“灌啊”、“杀啊”的吼声中，灌手们终于翻过寨墙，打开了寨门。大队土匪冲进李官桥，见人就杀，见屋就烧。尤其令人发指的是，杆匪竟将死尸掷填江中，企图叠成人桥而过。鲜血染红了丹江，尸体随波浪冲去，寒风怒号，江水呜咽，似在控诉土匪为祸之惨烈。据后来的统计，仅浙川一县被烧房屋就达2.6万间，被杀人民达4326名。
老洋人股匪终未能渡过丹江，于是继续沿边界西进，并勒逼着在李官桥附近掳来的百姓肩扛、背负土匪沿途抢来的物品。凡不胜负荷者，便一枪打死在路旁，沿途弃尸遍地，惨不忍睹。
11月下旬，匪徒终于在官军堵截的缝隙间进入湖北省境，直抵郧阳（今郧县）城下。土匪仍企图以甘言诱使守城官兵开门并提供子弹，但未成功；便架炮轰击，用云梯攀城。守城刘营长率500名士兵奋勇抵抗，土匪连攻三日未克，只得在四乡劫掠一番离去。
与此同时，另一部分匪徒则攻进了郧西县城，布满四乡，盘踞多日，作为休整。
他们除勒令乡民供应饮食之外，还四出搜寻年轻妇女，挟至营盘进行轮奸。遇有怀抱婴儿的少妇，杆匪就将婴儿夺过，弃置于地，然后挟妇而去；稍有反抗，即被戕杀。匪徒人数众多，动作野蛮，被奸妇女几乎无不致残。
一名孕妇遭多人轮奸，当场血崩身亡。另一名12岁幼女被奸后，气息奄奄，次日丧生。据不完全统计，在这次郧西匪祸中，幼女妇人被奸致死者达二三百人之多。土匪为害社会，由此可见一斑。
当老洋人盘踞郧西时，豫陕鄂各地小股杆匪纷纷前来投伙。一些霸将更是乘机混入打劫行凶或加入大杆。因此，匪势迅速增至惊人的程度：人数超过3万，拥有骡马2500头，新式来复枪5000支，手枪300支，机枪、小炮各数架，其余则为旧式长枪、鸟枪、大刀等。但尽管人多势众，毕竟是乌合之众，且子弹不足，影响作战能力，因此老洋人打算西南行、入四川的计划难以实现，却被湖北官军驱向西北，进入陕西境内。