昔有一言而害三命者，乃乾隆年间温州事也。若家有二子，长已纳媳，少者年甫成人，似痴非痴。时值天暑酷热，汗如蛤浆，腥臊难闻。日已转西，其嫂闭门沐浴，自玩自耍，以汤戽阴户，随戽随说，曰：“吃开水，吃开水。”
痴子闻其声，由壁隙窥之，见嫂之在浴盆处乐也。洗毕，开门而出。痴子两眼迷离，对嫂哂之曰：“嫂嫂吃开水。”
其嫂忸怩，面色如赤，即回房，坐而思之：“今日浴，痴叔能觑；昨与某苟合，安知彼不从隙处见乎？痴者胸无经纬，苟一随口说出丑来，彼为无心，吾将何以作人乎？不如先寻死路，以掩其丑。”
遂卧床不起，呼之食，诈言有病。其姑命婢进以粥，亦不食。诘以何病，痴子又突然曰：“嫂嫂洗澡吃开水。”
姑查知其事，进问媳曰：“宁怨小叔之窥尔浴乎？抑浴时冒风乎？”
媳不应。出责痴子，又慰媳曰：“此乃阃中常有事，痴子何知，吾已责之矣，不必以此介意。”
讵知当晚缢绝。次早惊视，报于其父母之家。闻之，飞奔而至，号鮷大哭曰：“必有致吾女自缢之由，当实以告。我婿不在，惟向二老是问。”
翁姑答不知情，即以拳击；不得已，吐露实情，愈增其怒，曰：“此乃爱怜小子之言也。必尔子亵语调戏，致嫂羞忿自尽。”
即欲鸣官。亲戚咸集劝解，与之言和，许与田三十亩，厚葬其女，乃已。翁因丧其媳，破其家，终日自叹；而子又返家，朝夕哭妻，废寝忘食。老翁忧郁更甚，曰：“何遭家不造乃尔也！吾素享上人之福，安闲过日。今老而颠连若此，不如速死之为愈也。”
至夜，潜出后门，投水而死。其妻起不见夫，曰：“何出行之早也？”
至晚不回，差人往寻无踪。越三日，尸浮水面，捞之始知。其妻不依，赶至媳家，大加吵闹。对其父曰：“尔女之死，自尽耳，并非有人殴之，有人逼之。吾儿痴已久矣，若个不知？痴无情欲，其能调戏人乎？尔讹我田，致我夫破家而死。我不愿为人矣。与之决生死于公庭！”
遂抓其胡须而牵之同行。媳之父畏其凶势，愿退前讹之田。田已退，而女之姑更加横泼。群畏女流，莫敢与撄，无奈，亦挽人劝慰，断送丧葬资费。女姑曰：“如此岂足以舒我心乎？”
乃议照样送田三十亩。女姑归葬其夫。媳父曰：“吾平日从未受人讹诈，今遭悍妇讹去，心实不甘。吾欲控之于官，乃我讹在先，法必加之我身。若忍受之，冤从何释？”
与妻商曰：“吾将悬之彼门，尔即报之于官，其家拆矣。”
其妻曰：“祸由自取，子起之而人效之。木已成舟，弃之而已。人生世上，焉肯以身殉人乎？且事近图赖，讥议难泯，即死亦不能暝目，不如顺守为妙。”
其妻防之亦密。一日，有请赴宴者，欣然而去，至三更不回。其妻遣人往接，设宴家曰：“不终食而归矣。”
急使往看死女之门，夫已悬首于梁，而尸身随风转摇矣。其妻不能不报之于官。官未验，而两乡父老曰：“彼以死而讹，此以讹而死；一死一讹，一讹一死，讹无尽，而两家性命，不旋踵而尽归蒿里矣。某等不可坐视，当为之公平调处，以全两家之命。”
于是令死媳者之家，还其讹出；禁登门悬首之家，不许再起恶意，出具悔词，赴县拦验，官为取结立案，各无翻异焉。甚矣，言之不可不慎也。《记》曰：“内言不出于阃，外言不入于阃。”
内言者，阃中处乐之言也；外言者，游民调戏之言也。盖妇多愚昧，而所重者在羞，无羞便不成女矣。是妇也，以自己处乐之言，乍闻于外，即能愧悔；虽有败行之事，尚为可取之妇。而其父即藉女死以图诈，心术不正，无怪亦受人讹，而送于非命也。其事本奇，吾之载此者，不可以其奇而笑之，当味其所以取祸者，刻刻为鉴焉。