扬州近有一班媒婆，踪迹莫测。客或娶妻买妾，即送妇女至寓中，凭客选择，或引客至其家选择，俨有里居，非同骗拐。至者及议定价若干，其男人立券交收后，迟十数日，或一月，忽有数人寻至，惊言被何人拐卖此地。于是有称为丈夫者，有称为父兄者，争指客为拐子。客曰：“有户口，有媒人可凭。”
及带往原宅，则虚无人矣。寻媒婆，则杳无踪矣。此辈愈骂客为拐子，必欲扭之见官。复有一班人从旁劝解。客胆小者，不惟还其人，且须出英蚨求寝事。胆稍大者，此辈手亦略松，取回其人而已，谓之“放鹰”，亦曰“放鸽”，言先放后归也。客或强不还人，此辈即先控官，谓媒妁皆妄指，契字皆虚造。今日县官多因循，以无处拘佐证，未有不断还者。即或深知其弊欲断归客，无论他乡人不熟悉，门丁差役，需索过多，非一二百金不可。且此辈狡极，决不遵断。必控府控省，而上司不知其弊，批府批县，虚文往来，不痛不痒，尝延至数年未结。客耗去数百金，尚拘留此地。
余在江都幕中见一案，客为上元人，来扬买妾，深知前弊，买后即带归。此辈猝不及阻，遂向江都、上元并控告拐带。两县文移提问，两处衙门及道途费用，兼延累四年未结。闻客仅中人产，已去其半矣。居停主人甚风厉，决意究办，提集人证严讯。此辈畏极，反上控江都县不公，请归上元审断，竟经批准，遂无如之何矣。
然弊尤有甚于放鹰者，扬州以上，高邮、邵伯、淮安、清江、宿迁、沭阳一路，有无赖子数十成群，带刀剑洋枪，瞥见村庄美妇女，夜即围其屋，缚入深僻地中，设立刑具。内指一人，谓所缚妇女曰：“明日当卖汝，汝当认之为夫。卖后三日午时，汝当出至门首，望见某人，汝即告主人曰：『我实为人拐卖至此，吾夫已寻至门前矣。』汝依言否？”
或未即允，即褫其衣，鞭打，香烧身无完肤，必得允而后止。允后又谓之曰：“汝或伪允，不至门首，夜即缚汝回，如前施刑。”
于是带至二三百里外乡村卖之，如法施行，或买主不肯还，则亦呼之为拐子，扭欲禀官。须臾一二人至，四五人至，十数人至，其党皆来说公道曰：“岂有青天白日拐卖人妇女不还其夫之理？”
乡户谁不畏事？即得还之。于是又带卖他处，仍用前法取回，故有一妇女一年数卖，一身数十卖者。失妇女家往往控官，官多不究。
盖此等案，拐骗而兼抢劫，例有限期处分，六月缉人不到，为头参；再六月，为二参；再六月，为三参；再六月，为四参。至四参则革职，扣留访缉，以获犯为止。然今多署事官，一年为期，至二参已罢任矣。接任官以前任事，其责遂宽。即照四参例，仍从头算起，至二参仍解职矣。若实任官，至二参拿人不到，则又夤缘上司，调往他县，责仍免矣。故拐抢案，至四参而革职者，百中无一。设法非不严，其如巧径太多，遁于法外何？所以因循诿谢，此风日炽也。然亦有贤能知县，志在为民除害，决意缉获者。而此辈凶悍异常，仅遣十数人往，必格斗杀伤捕役。若遣百馀人往，则又远飚数百里外。故非大吏关心民瘼，不分畛域，勒限营伍，协同捕役严缉，其害实未易除。
此风非独江北，汉口以上，天门、沔阳、沙市、樊城一路尤甚，其人尤凶。所劫妇女，路逢亲戚不敢认，认则夜必褫衣毒打。其卖法一如江北。
有一妇卖后，泄其事于买主，不至门前，此辈夜遂入屋攫出，寸斩门首而去。买主控官，真凶迄不能获。
一日，十馀人恶贯满盈，劫一妇离汉口五里僻静处，泊船，均登岸买酒肉，兼探看近村妇女。偶有小舟过此，惊见独一美妇在舱中，探首问之，声为同乡，妇微告数言，且启舱板与看，皆刀枪。因瞩勿言，恐遭戕杀。小舟主人，素知此害，戒同伴閟之，急放舟至汉口，告知营中。傍晚，此辈皆归，饮酒俱醉。二更后，营官驾十数砲船围之，岸上屯兵数百，防其逸逃，遂一一就擒，交县严鞫，直认杀死数妇女，掳劫数十妇女，辗转售卖，可得银数万两。审实，皆正法。送其妇还家，计三百里矣。此特天毙之，非有可官所能缉获也。