十六字令，词牌名，因全词仅十六字而得名；又名“苍梧谣”“归梧谣”“归字谣”“燕衔杯”“花娇女”。此调只见两体，均为单调四句十六字，属于最短的词。正体三平韵，第一、二、四句押韵，均用平声韵。变体两平韵，第二、四句押韵。代表作有蔡伸《十六字令·天》等。
体裁沿革
十六字令，起源于唐代，当为湘中民间乐曲。现存最早用此调填的词是宋代蔡伸之作。宋人袁去华词首句一字句，两首为“归”，因改调名为“归字谣”。元人周玉晨将此调改名为“十六字令”。周词首句为三字句，乃误。其实“苍梧谣”名在前，后称“归字谣”。
此调原本只一体，为首句单字起式并押平韵者，后来在传抄中断句失误，因错就错，衍生出“三字起”新格式。即如《钦定词谱》所言，《词统》及《草堂别集》收录周玉晨词“眠，月影穿窗白玉钱。无人弄，移过枕函边。”把“眠”字误为为“明”字，可能是觉得此字单句，不合韵，便重新断句，以‘明月影’三字起句，以讹传讹，后来便出现三字句起式之另体。曹贞吉《苍梧谣》，便按周玉晨词的讹传体所填写，并名《苍梧谣》。《填词名解》卷一言：“《十六字令》有二体，以字数也。其单起者又名《苍梧谣》。”另有清代黄德贞词名《花娇女》。
格律说明
“十六字令”为单调小令，通篇四句，按字数排序为：“一。七。三，五。”结构布局上的突出特征是长短句交错，反差较大。
开首单字成句，领起全篇。首字押平声韵，一开始便定下全篇韵味，平稳又扎实。第二句为“仄起平收式”七言律句（仄仄平平仄仄平）。这个句型较为特殊，第一字不拘平仄，第三字须保持平声不变。按七律规则，“仄仄平平仄仄平”第三字不能变。否则便称作“犯孤平”大忌。词中虽无“孤平”之说，但词家沿袭诗律，第三字也皆沿用平声。第三句为不押韵的三字句。此句要点在第三字必用仄声。其第一、二字可平可仄。但在既往各家谱书，如《钦定词谱》及龙榆生《唐宋词格律》中，此句皆定为“一字不易”，即第一、二字必平，第三字必仄。这类三字句，在各种常用调中，第一、二字平仄声并不那么限定，用平用仄者皆有。从所见各家词作，第一字以习用平声者居多。这是此调中的一个转折句，由前边的七言长句，突然跌落到三字句，节奏剧烈变化，声调昂起，转折跌宕。末句为“仄起平收式”五言律句（仄仄仄平平）。在五律中，其第一字不拘平仄，词中沿习之。
此为最短之词调，宋人作此调者仅三家，格律相同。此调全用奇句，音节短促，其一字句极难处理。谱式据《词谱》。调中五、七字句均为律句。又，毛泽东《十六字令三首》第一首末句“离天三尺三”，因系引用民谣，不可改动，故突破了格律。
“十六字令”词牌字数虽少，但句序排列长短交错，一字句起，七言句承，三字句转，五字句收，起承转合，腾挪跌宕，颇具表现力。此调有两种格式。
正体常格单调十六字，四句三平韵。如蔡伸、张孝祥、袁去华、周玉晨、毛泽东词。按张孝祥词三首，皆以“归”字起韵，蔡伸词以“天”字起韵，袁去华词亦以“归”字起韵，皆一字句也。按张词别首第二句“十万人家儿样啼”，“儿”字平声。蔡伸词第二句“休使圆蟾照客眠”，“休”字平声。第四句“桂影自婵娟”，“桂”字仄声。谱内可平可仄据此。
变格亦单调十六字四句，但第一句作三字句，且不入韵，故通篇只有两平韵，较正体少一韵。如周玉晨、曹贞吉词。
