汉朝（前202—220年），分为西汉和东汉，亦有以西汉与东汉的首都代指，合称两京。是继秦朝之后强盛的大一统帝国。汉代是中国历史上科技与文化非常辉煌的一个时期。汉代文学继承了《诗经》、《楚辞》和先秦散文的传统，鲜明地反映了大一统的封建帝国的历史特点和时代要求。汉代文学的独特贡献是开拓了辞赋、史传、乐府诗等新的文学领域。两汉文学向以辞赋著称，出现了著名的汉赋四大家。在史学方面，司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史，也是二十四史中的第一部，为以后两千年正史的编纂提供了规范。汉政府设立乐府，搜集民间诗歌，即为乐府诗，后世的《乐府诗集》《古诗十九首》《玉台新咏》中便搜集了不少汉代乐府诗，长篇叙事诗《孔雀东南飞》也是写成于汉代末年。汉朝的主要文学家有司马相如、扬雄、班固、张衡、司马迁、班固、刘向、葛洪、郑玄、贾谊等。
汉朝文学家：