曙光普照着春的大地，普照着江南的原野！
重重叠叠的青山，连连绵绵的田陇，一片片林木茂盛，到处是菜花芬芳。农夫忙着耕作，牧童在牛背上高歌。几座茅亭里面歇息着三三两两的行人，几户人家的屋顶飘起了袅袅的炊烟。
祝英台骑在马上缓缓前进，银心也在后面紧紧地跟随着。起初，祝英台一心想念家庭，沉默不语；后来被大自然的景物陶醉了，一阵阵清风吹过，顿使她的脑海豁然爽朗；这时她体味到一种轻松的愉快，体味到像小鸟飞出了金丝笼一般的逍遥自在。于是欢乐地信口吟道：“便如彩风人云高，谁识蓝衫裹柳腰。为有文章能绝世，班姬谢女古今标。”
银心听见祝英台开了口，也高兴地嚷着：“姑娘可算开口了，真快把我闷坏了。前面就是草桥镇，我们到那里歇歇脚吧！”
祝英台连忙勒住了马，先谨慎地向左右看了看，然后回头低声责备银心说：“在家里怎样嘱咐你的，上了路就改口称呼，如今你又叫起姑娘来了，幸亏没有人听到，否则岂不是露了马脚？以后千万要记住才好。”
银心恍然大悟，知道刚才叫溜了嘴。为了要习惯这个新的称呼，便一路不住声地叫着相公，叫得祝英台好笑起来，也不去理睬她了。
行来不觉近午，看看到了草桥镇，眼前是绿柳成荫，山谷中流水潺潺。道旁有座亭子，有些土墩。祝英台慢慢地下了马，银心去把马拴在柳树上，两人就到亭子里歇息。
忽然传来一阵马蹄声，从另外一条路上来了一个少年，也是书生打扮，后面也跟了一个书僮，挑着行李书箱。书生到了亭前，打量打量祝英台和银心，又欣赏了一回这里的风景，随后翻身下马，走向柳荫深处。书僮也放下了行李书箱，把马拴在祝英台拴马的对面树上。不想两马相见，像受了惊似的，顿时昂头嘶鸣，互相踢闹起来。吓得祝英台连忙闪避。这一下可恼了银心，她跑过去向书僮忿忿地嚷着：“你们的马为什么要和我们的马拴在一起？”
书僮也生气了，指着马抱怨说：“都怪你们的马不好，欺负了我们的马！”
那书生看见两匹马的纠纷还没有解开，两个书僮已经争吵起来了，便走过去叫书僮把自己的马牵开，一面向祝英台陪礼道：“适才惊动仁兄，真是抱歉得很！”
这出其不意的招呼，使得祝英台羞窘地退后了几步。继而一想：自己既然扮作男子，便不能再有女儿态，只好强作镇定地还了一礼，但却回答不出话来。
书生见祝英台年轻拘谨，料他必是初次出门，因此动了同情之心，便搭讪地含笑问道：“敢问仁兄，到哪里去？”
祝英台稍稍迟疑了一会才回答道：“前往杭州攻书去。”
书生高兴地说：“巧得很，我也是到杭州攻书去。既然如此，你我可以结伴同行了。请教仁兄尊姓大名，府上住在哪里？”
祝英台看了看那书生，见他品貌清秀，态度庄严，不像是个坏人，便大大方方地告诉了他自己的姓名和住处，并且也回问了书生。
那书生告诉祝英台道：“我叫梁山伯，是会稽府人氏，家住胡桥镇上。和尊处只隔着一座南山，近得很呢。”
“这样说来，你我还是乡亲哪！”祝英台产生了一种亲切之感。
梁山伯更是喜不自胜地说：“异地相逢乡里人，真是三生有幸！”
当下两人重新见了礼。祝英台渐渐自然地和梁山伯攀谈起来。梁山伯更是一见如故地把自己的出身家世以及思想性情，都坦率地告诉了祝英台。
原来梁山伯也是一个书香人家的子弟，家道清寒，父亲早年亡故，母亲只生下他一个独子，如今母亲见他长大成人，便叫他出外寻访名师指教，也好学成之后，光耀门第。
祝英台听罢梁山伯的叙说，不禁油然起敬。她觉得梁山伯不但出身清白，而且性情也淳朴温厚。当时也把自己的出身家世告诉了梁山伯。梁山伯对祝英台的父母双全，赞羡不已。
忽然，梁山伯若有所思地沉默了起来，祝英台不解地看着池，过了一会儿，梁山伯才半吞半吐地向祝英台说道：“祝仁兄，我有一句话，只是不敢启口。”
“梁仁兄有什么话，请只管讲吧。”祝英台诧异地忙问。
梁山伯鼓足了勇气说：“我想，你我此番都是初次出门，今后到了杭州，客居异乡，人地生疏，难免有些不便；我有心与您结为金兰之交，互相有个照应。而且我又是孤伶一身，早想有个手足。只是萍水相逢，就要高攀，实在冒昧得很！”
祝英台听了梁山伯的话，知道他果然把自己当作了男子，证明自己的改装成功，心中非常高兴。同时对梁山伯也有爱慕之情，愿意和他结拜。正要答话，不想银心跑过来抢着说：“姑娘！——”
一声“姑娘”，吓得祝英台面红耳热，梁山伯也怔了一下。幸而银心聪明伶俐，一开口就知道叫错了，机智地接下去说道：“姑娘若是和相公一同前来，如今你们就可以三个人结拜了！”
“胡说！”祝英台听了这话才松了口气，但是已经吓出了一身冷汗。
银心伸了伸舌头笑着跑开了。梁山伯微笑地问道：“怎么，祝仁兄还有令妹？”
祝英台立刻记起刚才叙家常时，并没有提到还有妹妹；恐怕露出马脚，只好将计就计地回答道：“是的。适才忘了告诉仁兄，我家中还有一个九妹，平时喜欢读书，不爱女红，原也要随我同来，无奈父母不许，想起来我真替她不平！”
“祝仁兄为何不平呢？”梁山伯显出疑惑的神气。
祝英台装出很愤慨的样子说：“我以为男女都是一样人，男子可以求学上进，女子也应该同样对待，父母厚此薄彼，实在是偏心得很。”
梁山伯信以为真地连连点头说：“祝仁兄高见，佩服佩服。”
祝英台见破绽搪塞过去了，便回到原题说道：“梁仁兄提起结拜之事，正合我意。只是这荒郊野外，既无供品，又无香烛，怎么行礼呢？”
“这……”梁山伯想了想，灵机一动，指着柳树问道：“就用柳条为香，您看如何？”
“倒也别有诗意！”祝英台同意了。
于是两人走到柳荫深处，梁山伯兴高采烈地去折下一枝柳条，插在溪旁石缝的中间，说道：“你我先来叙个长幼吧。”
祝英台笑了笑说：“我今年一十六岁。”
梁山伯说：“我今年一十七岁。”
祝英台向梁山伯作了个揖说：“这样说来，您是兄，我是弟了！”
“你我就此对天八拜！”梁山伯说罢，先跪在地上。
祝英台也陪着梁山伯跪下，两人虔诚地拜了八拜，然后站了起来。
梁山伯朗声吟道：“柳下双双齐跪倒，”
祝英台也随口和着：“金兰结拜胜同胞！”
梁山伯又吟道：“弟兄彼此相提携，”
祝英台琅琅然念道：“苦乐相同生死交！”
这时梁山伯的书僮和银心在一边看着，感到又有趣又羡慕，书僮便向银心建议说：“他们两个成为兄弟了，我们两个也来结拜一番，你看好不好？”
银心调皮地摇摇头说：“我才不和你结拜呢！”
书僮觉得失了面子，一变脸，把银心按在地上威胁地问道：“拜不拜？”
银心见他认起真来，便笑着说：“拜，拜！”
书僮这才高兴了，于是两人也照样磕了八个头；然后又叙了长幼，那书僮十五岁，银心才十四岁，银心管书僮叫哥哥，书僮管银心叫弟弟。梁山伯和祝英台看着他们这种天真行为，不禁好笑起来。梁山伯向书僮叫道：“四九，快过来拜见祝相公！”
四九答应着，走到祝英台面前行了一礼。祝英台也叫银心拜见了梁山伯。从此，四个陌生人变成了两对义兄弟。
看看天色过午，祝英台便叫银心把带来的干粮拿出来吃了些充饥，然后四个人一块儿继续赶路。祝英台和梁山伯并骑而行，四九和银心跟在后面。
一路上梁山伯和祝英台唱唱和和，谈谈笑笑，无拘无束地就像很久以前已经相识了，显得十分情投意合的样子。梁山伯为了要和祝英台同窗攻书，决定也去拜周世章为师。祝英台自然很乐意。
走着走着，不觉到了钱塘江。梁山伯和祝英台为了等候四九和银心，先在江边游玩一回。片刻工夫，四九和银心赶来，四个人雇了一只大船渡了过去。
上了岸，正当夕阳西下。四个人又走了一会儿，就进入杭州地界。眼前山青水秀，树木成丛；有渔翁在河边垂钓，有樵夫在林间砍柴，真是风景如画。梁山伯和祝英台同声暂不绝口，快乐得无法形容。
黄昏以后，四个人才安抵周世章的书馆。祝英台把祝公远的亲笔信交给周世章，并引荐了梁山伯。周世章看见梁山伯和祝英台都是文采翩翩的美少年，很是喜欢。
第二天早晨，周世章就在书房摆起香案，叫梁山伯和祝英台先祭奠孔子，再向自己行了师生之礼，并介绍他们和同学一一见过，然后开始授读。