高大爷方要解劝姑娘，说时迟，那时快，姑娘由褥子底下取出了一把剪刀，照定哽嗓咽喉，只听噗哧一声，刺入咽喉。婆子伸手夺剪刀，已经来不及了，只见鲜血淋漓，姑娘已经不能挽救了。高竹坡站在窗外一看，见妹妹这般光景，英雄叫了一声：“我那贤德的妹子，疼死为兄了！”
高竹坡回到自己屋中，何氏问道：“贤妹怎么样了？”
高竹坡说道：“果然不出你之所料，贤妹自尽了。”
何氏闻听，放声大哭，丫环婆子解劝多时，方才止住泪痕。大爷说道：“既然如此，也是贤妹命里造就。”
遂将丫环、婆子、苍头等，均都唤至面前，嘱咐不许对外人言讲，并打发从人买了一口上好的棺材，外人若问，就说姑娘患了急症。下人将棺材买来，把姑娘成殓已毕，遂埋在一块地头上，立了一块石碑，上书“赛花之墓”。葬埋已毕，按下不提。
且说高竹坡将姑娘遗言对何氏说了一遍。何氏说道：“那是应当这么办的。我倒有一个法子，不但不叫外人疑惑，并且免去亲友物议。我假装坐娠，请亲朋做三日弥月，你看如何呢？”
高大爷闻听，甚为赞成。遂做三日弥月，亲朋并不疑惑，外人全不知晓。那高氏对待奴仆向来宽厚，奴仆们亦都严秘不语。
高大爷在做三日的时候，给此子起了名字，叫做高恒。起名之意，恒与横同音，皆因姑娘横死故也。高大爷遂与胜三爷写了一封书信，书中的意思，言说家中需人，不能分身，将镖行之事辞却。胜爷答复高爷，言说贤弟如有需款之时，愚兄必然照办等语。高爷与胜爷交情可见一班了。
且说高大爷雇一乳母乳哺高恒。高恒长到五岁时，尚不能言语。高大爷与何氏半生无子，视高恒如己出，爱高恒如掌上明珠一般。高恒至七岁上，始能言语。高大爷一时不能离开，出去就在后头跟随，皆因为住在浑河套子里，离水太近，恐怕有什么危险，何氏也嘱咐高大爷好好看守孩儿，如出了差错，就得拚命，简直高大爷就成了老妈子啦。但是那高恒就应了傻小子那句话啦——鱼精的儿子，生来的好戏弄水儿。高大爷一眼看不见，他就跑啦，到了外面与邻家孩子们跳在浑河水里就洗澡。水性是天生来的，大孩子，小孩子，全都没有他的水性大，一个猛子扎下去，半天不出来。日子长啦，高大爷也就没有法子啦，哪一天都得洗几回澡不可。他每逢洗澡的时候，扎下猛子去，由水中冒上来，先露出两只眼腈来。他那眼睛向外努着，犹如鱼眼一般，那群小孩们遂喊道：“鱼眼睛冒上来啦。”
故此他的外号叫“鱼眼高恒”。日子长啦，那群小孩们看他水性甚大，遂叫道：“鱼眼睛，你敢上莲花湖洗澡去吗？你要到莲花湖洗澡去，那才算你水性大呢。”
高恒说道：“我敢洗，你们同我去吧。”
那群小孩就将他领到莲花湖漩涡水去。高恒到了莲花湖，噗咚就跳下水去。那群小孩一见他跳下去啦，可就都吓跑啦，内中大孩子就告诉小孩子可别言语，别告诉人家的家里，要是告诉人家的家里，可得同你们打官司。那知道第二天高恒又到浑河套里去洗澡去啦。日子长啦，就有知道的啦，有跟高大爷有交情的，就告诉高大爷：“您这少爷可要多留神，听说他去莲花湖漩涡水里去洗澡去。”
高大爷闻听，就吓了一个倒栽葱，心说这小子真是水怪的根儿，竟敢上莲花湖洗澡去。
高大爷闻听，可就留上神啦，高恒一出去，他就在后头暗暗跟随。这一日高恒又从家里偷着跑出来，高大爷在后头可就跟上啦。高大爷就看他直奔莲花湖跑去，到在莲花湖，噗咚就跳下水内去啦。高大爷一看他跳下去，约有一袋烟的工夫，还未上来，高大爷可就着了急啦。自己心中暗想：妹妹为他横死，只留下这一点骨血，自己又无子嗣，将来就仗他接续高氏香烟，想不到他还死在水内。想至此，遂蹲在江岸上，忍不往落下了几点伤心之泪，又是悲伤妹子，又是疼儿子，不住的用衣袖擦抹眼泪儿。正在此时，高恒可就由水内翻上来啦，提着一尾一尺多长的金色鲤鱼。高恒一看，高大爷在那里直擦眼泪，可就问道：“爹爹，您哭什么？”
高大爷一抬头，一看儿子上来啦，真是喜出望外，答道：“我未曾哭，沙子迷了我的眼啦。你到水里怎么上来的？”
高恒说道：“我到这水里，如在浑河里一样，那水里的鱼见了我都不敢动，老实极啦。”
高大爷心里可就明白啦，他乃是水怪之种，鱼见他都不敢动，再比这水厉害，也不要紧。高大爷遂叫道：“恒儿，你再下去摸一尾大的来，要金跟睛的，可快上来，咱们爷俩好回家。”
高恒说道：“水底下的鱼多极啦，马上就拿上来。”
高大爷说道：“好好，你拿来我看看。”
高恒复又下水，一袋烟的工夫，就由水中抱上来一尾鲤鱼，足有四五斤重，把一个高大爷乐得简直不知东西南北了。父子二人回到家中，高大爷命厨夫将鱼熬熟，喝着酒，看着高恒，遂告诉高恒什么鱼好，什么鱼贵重。从此高恒遂日日摸鱼，也许卖个三吊五吊的，爷俩儿零花。高大爷暇时，自己栽花植树为乐，真是渔樵耕读，享其晚年之乐。这就是高恒水性之大一段历史，要不然怎么十三四岁的孩子，会有这么大的水性呢？
且说胜爷等到了稻田地内，爷儿几个找了一个僻静所在，隐住了身躯。待至天色已晚，胜爷遂问道：“探莲花湖你们小弟兄谁愿意进去？”
胜三爷言还未已，一人答道：“恩师，弟子愿往。”
胜三爷抬头观看，不是别人，正是二郎山上夜遭三险，几乎断送了性命的黄三太。胜爷捋髯含笑，说道：“三太，你对绿林道的情形，毫不知晓，而且你的武术亦不够探莲花湖的程度。二郎山你几乎断送了性命，你不称其职。”
黄三太说道：“弟子看风驶船，看着有危险，弟子多加小心。”
胜爷一声不语，以目视三太，三太低头不语。胜爷又问道：“还有谁敢探莲花湖中央大寨？”
张茂龙站起身形道：“弟子愿往。”
胜爷摇头说道：“不中，不中。”
杨香五站起身形说道：“弟子去探莲花湖，可能称其职吗？”
胜爷说道：“你也是不称其职。”
众位英雄俱都陆续告过了奋勇，惟有金头虎贾明始终坐在地下不言语。他一看众人俱都要去，胜爷都说他们不成，就剩我一个人啦，不用说啦，我要是站起来一说去，准成！傻小子还真会猜，胜爷真是等着他呢。哪知道傻小子这回想起前账来啦。在莲花峪差不多叫林士佩用点穴镢给毁了金钟罩，这回要是进去，再碰上点穴镢，我的姥姥，我可就要完啦。金头虎想到这里，低下头去装傻，始终不言语。黄三太心中早就明白胜爷的意思，一看金头虎在那儿装傻，黄三太与金头虎可就说啦：“贾明贤弟，我们都要探莲花湖，我老师不叫去，就是你不敢说去探莲花湖。你怎么这回胆子小啦？连话都不敢说啦？”
贾明说道：“你们本事都大，胜三大伯都不叫去，我说去，三大伯也是不叫去，也是白栽筋斗哇。”
三太说道：“你问问哪。
不然叫我恩师看着你够多没有胆量啊？再说你要不问问我之恩师叫你去不叫你去，你就会蹲着装傻，那么你算干什么来的呀？”
金头虎说道：“三太小子，你又要我呢，我怎不敢探莲花湖呢？我这就问：“胜三大伯，叫我去探莲花湖吗？”
胜三爷一听，捋银髯点了一点头，说道：“你倒可以。”
贾明将母狗眼一翻，说道：“胜三大伯，您跟我过不去吗？他们都比我先说的，要去探莲花湖，您都不叫去。怎么我末了说，您倒叫去了呢？”
胜爷笑道：“傻孩子，你有所不知，探莲花湖非你不可。皆因为你与此山中一位寨主有一点关系，你到山内遇事，会有许多的照应。”
金头虎将母狗眼一翻说道：“有甚么关系？你老人家告诉我，我好知道哇。”
胜爷说道：“山内五十二寨第一位老寨主，乃是你的母舅，你若是蹭蹬失脚，第一位老寨主必然知晓，那时老寨主看见，必有甥舅之情。所以你去探山，暗中有一分照应。”
金头虎说道：“看见我也不认识啦。倒是有这么一个舅舅，我母亲常常叨念他，言说这十余年来没有通信啦。还是我小时候，他往我们家中去过，那时候他还抱着我玩耍呢。”
金头虎说至此，黄三太在旁边笑着撇嘴。金头虎说道：“你笑什么？我小时候长得漂亮极啦，好看极啦。十三四岁出天花，才得了个烂红眼，罗圈腿，浑身上下大麻子。你以为我小时候就这样？”
胜爷说道：“贾明不要说闲话啦，你就此探山去吧。到了里面，可不许惹祸，不许爱人家东西。有国宝与秦尤，你也三更之后出来；无国宝与秦尤，你也三更之后出来。千万要小心，不要造次。”
金头虎说道：“您就叫我一个人去吗？您得给我一个作伴的行不行啊？”
胜三爷说道：“这些人任你挑选吧，你愿意叫谁去，就叫谁同你去。”
杨香五在旁边一听，可就哑心啦，心说每回有事，金头虎总扯着我，这回他必然又叫我去。反正跟着他，无论干什么去，也是栽筋斗。
杨香五遂蹲在黄三太背后，暗中躲着去啦。金头虎将母狗眼一翻，一看杨香五暗暗藏起来啦，叫道：“杨香五，藏着也跑不了你！我要是活不了，决不能叫你活着。”
遂叫道：“三大伯，叫杨香五跟我去吧。”
胜爷闻听，叫道：“香五哪里去啦？跟贾明探莲花湖，你去不去呀？”
杨香五哪敢说不去！站起身躯道：“弟子愿往。”
金头虎道：“胜三大伯，我跟杨香五探莲花湖，好有一比，好比肉包子打狗，一去不回头。”
胜爷怒道：“未曾上阵，先说不利之言。快去！”
金头虎又说道：“胜三大伯，我跟杨香五到莲花湖，及至出太阳时，我们要是不回来，你老人家就打发人给我们家送信去，叫我们家里给请和尚念经超度超度。”
胜爷闻听，遂说道：“孺子快走吧，不要胡说了。”
金头虎说道：“杨香五跟着我走哇。错非是你，我谁也不拉着去。咱们俩人生则同室，死则同穴，这都是人缘呀。”
杨香五说道：“谁要愿意跟你去，骂他不是人。咱们俩人去可是去，莲花湖能人甚多，到里面时，千万你可不要大呼小叫。”
这二人才施展夜行术，踩陡壁，跃山崖，直奔正东而去。
来到后寨子墙，举目观看，高耸耸，黑压压，四顾无人，杨香五打开两页火折，一看大墙高有丈余，墙根俱都是石头砌成，上面是磨砖对缝，青水砖。杨香五遂说道：“傻兄弟，你上去吧。”
贾明说道：“我有时候傻，有时候不傻。上去，要是有消息呢？我们家里木头鸡会打鸣，木头马会拉车，木头驴会拉磨。上去要是有消息，不遭飞弩即落陷坑。飞弩打在眼上，金钟罩就干啦；落在陷坑里，就叫人家事着啦。我要作伴的是干什么的？你在头前走，我在后头跟着。”
杨香五一拧腰，施展童子功，跳上墙去，左胳膊挎住墙头，右手取出问路石，问了问没有消息埋伏。金头虎看杨香五纵上墙去，随后跟着也纵上墙去。杨香五说道：“贾明你下去吧。”
金头虎说道：“我下去要是落在陷坑里出不来？你先下去，没有毛病，我才下去呢。”
杨香五说道：“我跟着你啦，我算认了命啦。”
杨香五这才纵身到内墙，金头虎跟着跳下来啦。金头虎说道：“你就在前头走吧，你要是中了埋伏，我就往来路跑。”
杨香五叫道：“贤弟，不要玩笑，你要处处留神。”
杨香五与金头虎二人这才拧身上房，站在房上一看，大厦千间，黑暗暗房宇交错，接连不断。杨香五心中暗想，看这座莲花湖的势派，不亚如大镇店一般，黑压压哪里去找中央大寨呀？杨香五这才与金头虎低声说道：“你看房宇相连，哪里是中央大寨呢？”
金头虎说道：“你还是不成，咱们跟老和尚学的心眼儿多。大凡阔人物住的房子必阔，咱们奔阔地方去，哪儿房子高大，咱们就奔哪儿去。”
杨香五与金头虎二人这才奔正北而去，蹿房越脊，滚脊爬坡，来到了一座高房。只见高搭天棚，北上房五间，天棚下挂着一对红纱灯，天棚下四角方的放着头号大瓷缸一个，缸里栽着醉仙桃一株，一尺余粗，有七八尺高，醉薰薰香气袭人。东西厢房前设摆古瓷花盆，红油漆架子，栽种奇花异草，香风扑鼻，南配房前山石影壁，活水流通，水声潺潺。金头虎道：“咱俩人上影壁墙口巴，你看上房有灯柱。”
二英雄一摸影壁墙，冰凉。
那影壁墙乃是天然长成，由影壁墙中往外流水，泉眼通达莲花湖，满墙绿苔，野草奇花，好似花山一般。二英雄爬在影壁墙上，看那东西厢房，那纱灯蜡花，全部结彩啦，不甚明亮。二人看着东西厢房黑暗无光，惟有北上房灯光闪灼，条案上设摆明晃晃的东西，不知何物。又看东墙壁上挂着一口宝刀，紫鲨鱼皮鞘，黄橙橙赤金饰件，赤金吞口，刀出鞘尺半，冷森森耀人眼。西壁上挂着一口宝剑，米色鲨鱼皮鞘，银饰件雪花剑离匣半尺，明晃晃透胆寒。傻英雄说道：“那刀是赤金饰件吗？”
杨香五说道：“你看光色夺目，是赤金的。”
贾明一听是赤金的，可就犯了财迷啦。又问道：“宝剑是银饰件吗？”
杨香五说道：“是银的。你问这个干吗？”
金头虎说道：“你偷那口宝剑，我偷那口刀，怎样？”
杨香五说道：“睹物思人。你看看这刀剑的主人，岂是软弱之辈？并且我之恩师临来时嘱咐你我不要爱人家的东西，你又犯了财迷啦？”
说着话，杨香五往东面一看，还有一人在那里坐着呢。金漆八仙桌子，太师椅子，那人左手捋髯，右手端着一碗香茶。那人头上戴古铜色鸭尾巾，蓝如意飘带，赤红脸面，半尺长的墨髯。
二英雄正在观看之际，只见此人已经站起身形，杨香五用手一指，叫道：“贾贤弟，你看屋中还有人呢。”
金头虎一看，说道：“莲花湖的贼，还戴我胜三大伯那样的帽子呢。”
只听那老者说道：“大姑娘，二姑娘，我诚心不答理你们。”
金头虎在影壁上说道：“杨香五，他叫咱俩呢。”
杨香五说道：“你别骂人啦，咱俩是姑娘吗？你照照镜子，别不知羞耻啦。”
又听那老头说道：“你们姐俩这四五天一点功夫也不练啦？看情形似乎你两人的工夫已经够程度啦？文武乃是圣人之学也，学然后知不足。久练久熟，不练不熟。老夫在莲花湖压倒一切，还不敢安逸偷闲呢，我天天还练工夫呢。”
金头虎低声说道：“杨香五你看，这老头多美呀，我下去抽他个大嘴巴子。”
又听那老者说道：“举人秀才老先生，三年不写字，再拿起笔来，手腕哆嗦；把势匠老师傅，三五年不练工夫，拿起家伙来，手脚不随合。慢说你们俩姑娘，老夫天天还练呢。不用说老夫我，就是南北十三省总镖头，我那胜三哥，天天还要演习演习武工呢。你们俩武学就算练到家了吗？”
金头虎在山石影壁上低声说道：“杨香五，我得下去抽这个老贼，他找咱们便宜呢，我是莲花湖老贼他爷爷。”
杨香五说道：“这是为什么呢？”
金头虎说道：“杨香五你不识数吧？这老贼说我胜三大伯是他哥哥。胜三大伯，你的师傅我的大伯。他是占咱们大辈。”
杨香五说道：“人家那大年纪，这也不算什么。”
金头虎说道：“你不怕吃亏吗？”
二人说着话的时候，就听得东暗间内燕语莺声道：“老爷子，前几天我姐姐跟我练武，累了一身汗，叫风吹着啦，这两天身体不舒服，昨天已然出了汗啦，因此三四天没练功夫。我姐姐现在已经好啦，我们姐俩认罚，你老人家将我兄弟叫过来，叫丫环婆子老家人打开兵器房，我们姐俩先递拳脚，然后再递十八样短兵刃；短兵刃递完了，再过十八样大兵刃。我们姐俩三四天没练，算归一天都练啦。”
那老者笑道：“以后加以多练就好啦。”
老者语毕，放下茶杯，掀竹帘由屋内来到院中，遂说道：“龙儿，虎儿，这早就睡了吗？”
金头虎说道：“这是叫我哪。”
杨香五说道：“人家叫你干什么？”
金头虎说道：那不是叫虎儿吗？”
只听西房厢内答道：“我们没睡呢。”
只见房门一开，走出二人。杨香五一看，就是一怔：两个人俱都在十三四岁，身穿海棠色裤褂，各梳着小抓髻，脸面上点着三个红点儿，散着裤角儿，白绫袜子，福字履，缎镶的鞋，两个婴童，一般高的身材，一样的五官貌相，一样的衣服，杨香五尚且看不出这两个小孩哪个大哪个小。
原来这两个童子是双生一对，哥哥比兄弟大一个时辰。由小孩的时候，一样的穿着打扮，一样的长相，后来长大在莲花湖桥口外，时常的顽皮。莲花湖桥口做小生意的甚多，不许莲花湖寨主喽卒扰闹。这两个小孩出去一个，买些鲜货：“回头我就给你送钱来。”
卖烧饼果子的也拿两套：“回头一齐送钱来。”
这个进了莲花湖，那个小孩出来。卖鲜货的说道：“你给我鲜货钱哪？”
卖烧饼果子的说道：“少爷给我两套烧饼果子钱哪？”
小孩说道：“我没拿你的烧饼果子呀？”
卖烧饼果子的说道：“你吃一套，拿着一套走的，没给钱哪。”
小孩笑说道：“你认准了是我吗？”
卖烧饼果子的说道：“认准啦，那是错不了哇。”
小孩说道：“你等等，我再叫一个来，你看看倒是谁？”
卖烧饼果子的说道：“不用看哪？我认准了是你呀。”
这小孩将那个小孩叫了出来，对着卖烧饼果子的说道：“你看看是谁吧？”
两个小孩齐说道：“卖鲜伊的，卖烧饼果子的，谁拿鲜货，吃了烧饼果子啦？”
卖鲜货的说道：“卖烧饼掌柜的，你看看这两个小孩，哪个是拿东西的？”
卖烧饼果子的说道：“不知道啦，两个一样。”
那两个小孩一乐，鲜货果子钱给完了，嘻笑而去。因此二位少寨主，面貌分不清谁是谁了。杨香五一看，真是奇特。
两童子由西厢房出来，走至北上房廊檐下，说道：“老寨主有何吩咐？”
墨髯老者说道：“你们弟兄两个到后头院，把老婆子、丫环、老家人呼唤出来。你大姐姐、二姐姐三四昼夜未练武学，今夜晚间认了罚啦，先比试拳脚，后过三十六路家伙。”
二童子笑道：“我两位姐姐可累着啦。”
老者说道：“不受累，不精心练。”
两个童子由上房往西，又往北拐，出离了月亮门。工夫不见甚大，两名老家人，两个婆子妈妈，两名丫环，两名童子，由月亮门出来。金头虎、杨香五二人趴在山石壁上看得明白，金头虎低声说道：“他们都一对一对的。两个老头六七十岁，两个婆子五十余岁，两个丫环十五六岁，这两个小孩十三四岁，四对。连咱俩人是五对，他们都论对。”
眼看八个人，把东厢房门开开，已然点上灯烛，搭出兵器架子，两头绒绳拴套，两条杆子，如红轿杠相似。四个人搭着十八样家伙，搭在西厢房红油漆架子古瓷花盆前边。又进东厢房将十八样大兵刃空架子，搭在东厢古瓷花盆前，皆因为大兵刃搭不动。又进东厢房，六件大兵刃一捆，共捆三捆，也都搭将出来，解开绒绳。十八样大兵刃，都架在架子之上，俱都是大刀阔斧、大杆子、画杆戈戟。婆子丫环进了上房，又点了三支蜡烛，将红油漆架子古瓷花盆，往一块合并，三支蜡烛放在一处。遂将太师椅子搬出来放于廊檐下，老者进了上房。杨香五、金头虎在影壁墙看得真真切切。那老者到了屋中，甩大氅，勒十字绊，撤英雄带，然后又将大氅披上，复又出来坐在太师椅子之上。
两个老家人与两个童子在老者面前站立，两个婆子、两个丫环在老者身背后站立，这叫四门斗。十八样短家伙列于两边，十八样大兵刃摆于东首，老英雄在北太师椅上一坐，众人并不知影壁墙上伏着二人。
那老苍头遂说道：“二位姑娘，场子设摆好啦。”
只听竹帘叭哒一响，由上房屋中纵出一女子。丫环婆子往两旁一闪，不用说讨厌鬼金头虎、杨香五也是爱看。这三支蜡灯，还是异常明亮，二英雄观看，这姑娘红绢帕绷头，双桃红汗巾系腰，双桃红短裙，与磕膝盖打齐，双桃红底衣，双桃红缎子小鞋，软皮底，窄窄金莲，脂粉敷面，犹如天然的一般，不亚如月殿嫦娥、广寒宫的仙子，国色天姿。又听竹帘叭哒一响，白素素一道白线，在老者背后左边一站。杨香五与贾明一看，此女子银灰绸子绢帕绷头，银灰汗巾系腰，银灰短裙与磕膝盖打齐，银灰底衣，银灰缎子小鞋，金莲窄小，青水脸不涂脂粉，乃淡装素扮。二女子在老者背后左右一站，老英雄一回头，说道：“场子亮好啦，姐俩比赛输赢吧。”
二位姑娘当场比赛。二位姑娘动手多时，未见胜负。忽然大姑娘照定二姑娘当头一拳，二姑娘反玉腕，将大姑娘腕子捋住，往怀中一带，一脚踢在大姑娘胸前。大姑娘往后一退，翻筋斗栽倒，说道：“丫头，你真踢我？”
爬起来转身往西跑到兵刃架子旁，撤出花枪。二姑娘一看说道：“这就急啦？”
二姑娘遂使了一招燕子抄水，一个箭步，到兵刃架子旁提起一口单刀。大姑娘花枪一点眉心，二撩阴，三扎盘肘，四分心，吞、吐、撒、放，撤步抽身；二姑娘单刀闪、砍、劈、剁，上下翻飞。金头虎低声说道：“杨香五你看，他们两个人急啦，拚命哪，刀是真剁，枪是真扎。”
杨香五说道：“傻小子，这是套子活，单刀破花枪。”
未见胜负，又见大姑娘往外一纵道：“婆子、妈妈接枪。”
说毕，抖手横着将枪一掷，婆子、妈妈接枪往怀中一抱。金头虎说道：“杨香五，你看那小子会掷，这小子会接。”
大姑娘又在兵刃架子上撤下双锏，二姑娘叫丫环接刀，将刀往丫环面上一掷，丫环一捋刀把，往怀中一抱。金头虎又对杨香五说道：“你看他们都会几手花活儿。”
只见二姑娘一伸手由兵刃架子上抽出亮银单鞭，姐妹二人，单鞭破双锏，泼风八打，未见输赢。大姑娘又将双锏扔去，婆子、妈妈双手接过；二姑娘将单鞭向外一扔，小丫环在旁一伸手捋住。十八样兵刃，二位姑娘俱都递毕，未见胜负。杨香五在影壁墙上看着二位姑娘动手之际，真是神出鬼没，巧妙灵活，形似鼠，胆如虎。杨香五暗暗称赞，这二位女子受过高人的传授，名人的指教，十八样兵刃件件精通。此时大姑娘粉面通红，说道：“二丫头，今天非与你见输赢不可。”
遂转身形，往东大兵刃架子前，伸玉腕，将大蜡杆子一抖提起，那大蜡杆子有一丈余长，分量加重，将大蜡杆子三颤。杨香五心中思索：这样身体窈窕的姑娘，焉能用得了这样家伙呢？又见二姑娘手提画杆描银戟，大姑娘一看二姑娘提起画杆描银戟，即皱眉道：“谁也没你难惹，那戟乃百兵之帅。”
贾明此时遂叫道：“杨香五，这是狐狸缘吧？这都是妖精。杨香五你也没有媳妇，我也没媳妇，你要穿桃红的，他大两岁，我要穿银灰的，小两岁，咱们二人闹个媳妇。”
杨香五说道：“你怎么这样轻薄下贱哪！咱们门户中专忌淫字，万恶淫为首。”
贾明说道：“我说着玩哪，谁要那个玩艺儿？搽胭脂抹粉，那么点小脚儿。他们都是妖精，看热闹吧。咱俩下去帮一帮场子吧？”
杨香五说道：“你要命不要命哇？”
大姑娘的大杆子犹如蛟龙出水，滑、拿、绷、扒、压，将大杆子颤活啦；二姑娘的画杆戟玉蟒翻身，劈、砸、盖、挑、扎，两条家伙缠绕在一处。金头虎说道：“大杆子要砸脑袋去啦，干啦，干啦。要死，要死。闪开啦，闪开啦。”
二姑娘画杆戟又直刺大姑娘哽嗓咽喉。傻小子又说道：“得啦，穿桃红的活不了啦。你看又躲开啦。别看这两女子，这样有能为，我下去一踩小脚，他们就得趴下。”
杨香五说道：“你也得踩的着哇。你别大声说话，要叫人家听见，我们是甘受其苦。”
杨香五语至此，遂由山石影壁飘身下来，绕到东房，由东房又来到北上房前坡。那北上房前出廊檐后有厦，遂打瓦檐上往下一滚，绷在椽子头下，头朝东，一只手扶着瓦檐，一只手捋着橡子头，两洒鞋尖绷住西边椽子，使了个珍珠倒挂式。金头虎还自言自语说道：“杨香五，这大杆子横腰，那位姑娘腰要折。”
贾明说着话，抬头留神一看，杨香五在北房椽子头上绷着呢。金头虎心中暗道：“这小子多巧哇，我要那么一绷，叭哒就许掉下来。不管他呀，我还是看热闹呀。”
就看那二姑娘在东南用画杆戟一点大姑娘胸前，大姑娘在西北用大杆子往下一砸，一丈有余的大杆子刚往下砸的时候，二姑娘的画杆戟早就抽回去了。二姑娘那条戟往大姑娘胸前点去的时候，本是虚的，大姑娘的大杆子手一砸的时候，二姑娘早将身形向北一纵，画杆戟直奔大姑娘粉颈点去。画杆戟看看点到大姑娘粉颈之上，大姑娘将大杆子向肘后一撤，托天式向上一抬，将二姑娘画杆戟托出二尺余高。贾明此时看得如醉如痴，看到妙处，竟忘了身在何处，不由得叫了一声：“好！”
这一声好喊叫出去，二位姑娘忽听有生人喊好，机伶伶打了一个冷战，忙将家伙放于尘埃，二人纵在老者背后，臊得粉面通红。此本是后寨，向来清静，没有外人进来，除去苍头与小童、丫环、婆子之外，更无闲人。贾明这一喊好，老者心中诧异，遂大哼了一声：“什么人这样大胆，在此放肆无礼！”
贾明在影壁墙上就答了话啦：“是我呀，问什么？”
老者抬头一看，急忙甩大氅，方要奔影壁墙捉拿傻小子，金头虎一拍手指着杨香五说道：“老头别奔我来，你看房檐上那个离着你有多近哪，你为何舍近求远哪？”
老者向房檐上抬头一看，说道：“就是他吗？”
用手一指，只见杨香五随手而落，栽倒尘埃。过去二位姑娘比武打恼了，都是老者给排解。老者排解的法子，常常用袖箭打那三个蜡灯的蜡花。不将蜡灯打灭，专将蜡花打去，那蜡灯明亮异常，大家一乐。或者老者抄起大兵刃，耍两趟绝艺，也许大刀，也许大枪。要不然两个姑娘，姊姊不让妹妹，妹妹不让姊姊，打得是难解难分。这老者必得了一回事，才算完。所以方才对杨香五一抢手，指着说道：“就是他吗？”
老者的袖箭暗中打出去啦。打灯花都能够成，若是打人还打不上吗？所以杨香五随着老者手一扬，就落下来啦。
杨香五身穿夜行衣靠，绸子靠身，系着硬腰带子，老者这一袖箭打巧啦，正打在杨香五软肋梢上，五层绸子都打透啦。杨香五一觉疼痛，打了一个寒战，由椽子头上掉下来啦。掉在尘埃，一挺腰，就地十八滚，方要起来，二姑娘过去说道：“躺下吧。”
窄窄金莲，正踢在杨香五腰上。杨香五方要起来，又闹了一个爬虎儿。两个老苍头，两个丫环过来，将杨香五寒鸭凫水，四马倒攒蹄捆上。老寨主一看杨香五瘦小枯干，咬牙切齿。
此时贾明见香五被获遭擒，遂奔东南蹿房越脊，拚着命跑下去了。一童子上前要追，那老寨主说道：“你们二人不必追他，他奔东南方跑去，他那是给你哥哥送礼去啦。就凭这样人，才不压众，貌不惊人，也敢窃探莲花湖吗？”
此时那小童与老苍头都齐声说道：“跪下！”
杨香五心中暗想：胜三爷的门人，为什么跪一个山大王山贼之辈？倘若要是给山贼下了跪，就算是山贼将我放了，岂不辱没了我老师的威名？此时，姑娘、婆子们已经都进到上房屋中去了，杨五爷的袖箭，在由房檐掉在地上的时候，自己就拔下去啦。且说老寨主一看，杨香五立而不跪，说话强横，一打量他浑身上下，只见他头戴马尾透风巾，鱼鳞倒洒千层浪，青缎色绑身短靠，寸排白骨头纽子对襟，一掌宽的青缎子英雄带，青绉绸腰围子，青缎色滚裤，青缎子裹腿，青缎子护膝，软绒的青袜子，青缎的搬尖鱼鳞大洒鞋，倒纳着千层底，身不满四尺，瘦小枯干，短眉毛，似有如无，三角眼，黄眼珠，高颧骨，大下颈，身体枯干如柴，两腮无肉。
老者一看其貌不扬，心中不悦。一看腰围子凸凸壅壅，倒剪着二背站立在众人之下，毫无惧怯的情形。老寨主叫道：“龙儿，虎儿，搜搜他的腰，看看有什么东西没有？”
二童子过来一搜，由杨香五腰中搜出火折、火扇子、问路石，又搜出薰香盒子一架。两个小童不懂得什么是薰香盒子，遂递给老寨主说道：“老寨主，您看这是什么物件？”
老寨主接在手中，将螺丝盖拧开，一开里面有薰药味，不由得飘髯大怒道：“啊？”
老寨主啊了一声，心中暗道：“这贼必非好人，不然身带薰香盒子？带此物的贼人，多是下五门采花之辈。现在我这有如花似玉的两个大姑娘，不用说啦，这小子一定是前来采花来啦。”
老英雄思索至此，不由怒从心头起，气向胆边生。万恶淫为首，遂叫道：“将这混帐东西架到南边，绑在柱子上。”
两个老喽卒遂将绳子找来，将杨香五架到明柱旁，用绳子先将杨香五两腿捆在明柱之上，又将两条胳膊，也绑在明柱之上。老喽卒绑完了杨香五，老寨主又吩咐道：“龙儿，虎儿，去取牛耳尖刀，养鱼的木盆，木盆内盛满了净水。将醋盆亦都拿来，大脏水桶也预备好了。再取剪子一把，小钩子一个，将这厮开膛破腹摘心，老夫要饮酒取乐。”
两个小童不知道为什么要将杨香五这样处死，惟有两名老喽卒心中明白。当时七手八脚预备齐整，又要雨衣一件。两个老喽卒心中说道：“这样一个瘦小枯干的孩子，长得连尺寸都不够，还要找便宜呢？”
杨香五心中恼怒：连话都不问，他已然说开膛破腹。我要说出我师傅胜三爷在后山，傻小子贾明卖了我啦，我不能卖了我师傅与我师兄弟。也就是一死方休呀，我死后倘有魂魄，阎罗殿前告傻小子两状。
杨香五思索至此，遂闭目等死。又听两个老喽卒说道：“咱们老寨主都有二十年不吃这个菜啦。咱们这位大师父，也没做过这个菜。”
原来，这开膛总得冷水浇头，由肚脐上，牛耳尖刀一扎，递进不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然就落下来啦。
拿小钩子将心钩住，那心中有一大血管，有手指粗细，把血管剪断，在凉水盆里一洗，将鲜血拔出，放到醋盆之内。醋盆中有盐碱花椒，用醋一泡，然后拿到厨房去，再做成菜。且说那老喽卒对着另一个老喽卒说道：“将心摘下来，咱们二人还得上厨房去一个人。皆因为这位大师傅没做过这个菜，叫大师傅给切成薄片，再用凉水拔白了，然后再用炒菜的小锅，将小磨香油熬开。花椒、大料、葱、姜、蒜全都预备好了。葱要半寸多长，独头蒜切成薄片儿，把人心片先往锅内一倒，盖上锅盖，要不然活人心片往外跳。用点白酱油团粉，倒点汤一溜，此物外脆里嫩，比羊肉、牛肉、鹿肉都嫩，这才叫醋溜人心片。要做人心汤，锅里水先熬开了，将人心片向里一倒，见一个开儿，倒在海盆之内，里边放点酸菜末、韭菜末，加点香菜末，再放上胡椒面儿。这两样菜乃是大补之物，比人参肉桂汤强之百倍。”
杨香五听得明明白白，心中不住思索：贾明你可要了我的命啦，我可不能提出别人来。老喽卒语毕，手拿木瓢，盛凉水要浇头。那个老喽卒道：“把头巾绢帕给他摘去，你别忙啊。”
这个喽卒遂放下水瓢，将杨香五头巾绢帕摘下，往旁边一扔，十字绊英雄带解开，青缎色短靠寸排骨头纽对襟。哪有工夫解纽扣？由领窝那里一伸手，连靠身的细白绸子小褂子，用手一扯，撕为两开，将衣服往左右一掖，露出前胸。这个老喽卒，遂又盛了一瓢凉水，往杨香五头上一浇，又盛第二瓢从头上又往下一浇。冷水浇头，不亚如怀抱冰，杨香五心中突突乱跳，眼往西南一看，心中叫道：“老恩师，黄三哥，我要与众位永别了。”
再浇第三瓢水，杨香五心中可就糊涂了。两个老喽卒将脏水桶提在香五胸前，一个老喽卒提着雨衣，放在脏水桶中一尺有余。雨衣放在脏水桶中做什么呢？皆因为开膛的时候，牛耳尖刀往肚脐眼中一扎的时候，那血必然往外一喷，那雨衣为着是挡着血，不叫喷在人身上。且说这老喽卒用瓢盛凉水给杨香五浇头，浇到第三次上，杨香五已经晕过去啦。只见那老喽卒用手指一点杨香五的肚脐眼儿，牛耳尖刀刃朝下一顺刀，刀背朝上，方要递刀之际，就听”嗳呀”一声怪叫，噗咚一声响，由房檐上落下一物。老喽卒赶紧撤刀抽身，将身形一闪，要不然此物落在老喽卒身上，必得将这老喽卒砸死无疑，幸亏老喽卒躲闪得快，未将老喽卒砸死。此时老喽卒可就顾不得开膛啦，就听一声喊叫：“小子，盖这么高的房子，将爷爷屁股都给墩坏啦。”
老寨主一听，有人喊叫的声音，遂过来问道：“方才叫好是你吗？”
傻英雄答道：“不含糊，不错，是我。老贼咱俩滚滚吧。”
贾明因何去而复返呢？因捆杨香五的时候，傻英雄纵下山石影壁，往东纵上房去，往东南蹿房越脊，奔命逃走。越过三层房去，一看东南西北中俱都是寨子，金头虎心中暗道：“这别就是四十寨吧？我不去啦。俩姑娘比武，因为我叫好，把杨香五叫人家给拿住啦，我回去看看杨香五去吧。”
傻英雄思索至此，仍由旧路绕到北上房后坡，跃身上房，来到前坡，往下观看，什么也看不见。金头虎遂趴伏在瓦檐上，探头往下一看，正在给杨香五凉水浇头。傻小子心说：“这是给杨香五洗澡呢。”
又看老喽卒右手提牛耳尖刀，左手二指一点杨香五心口窝，撤二指，右手递刀。金头虎说道：“要干，这要是把杨香五宰了，我到后山见了我胜三大伯我说什么呢？”
金头虎往下一探身，大肚一沉，脑袋朝下，离地三四尺，往上一叠腰，屁股落地，“啊呀”一声，喊叫道：“这么高的房，把屁股墩坏啦！小子们。”
老寨主一听声音，这才问道：“方才叫好是你吗？”
金头虎遂答道：“不含糊，是我。老贼咱俩滚滚哪？”
老英雄甩大氅，纵身形对着金头虎当头一掌。金头虎一看，心中说道：“我把老贼的腕子一捋，捋住就把他抛出去啦。”
拍手一捋老英雄腕子，那知老英雄头一掌乃是虚招。老寨主下边一腿，直奔金头虎踢去，靴尖一点金头虎的肚腹，金头虎借着灯光，看得明白，遂说道：“老贼小子，还弄花招呢？我拿肚子一拱，把老贼拱个屁股墩。”
金头虎思索至此，不但不躲，拿大肚子向前一拱。金头虎觉得腹中疼痛，往后一退，金头虎倒闹了一个屁股墩儿，咕咚一声，坐在尘埃。金头虎纳闷道：“老贼小子，你是大力神哪？”
老英雄过来一捋他头巾，金头虎头巾绢帕俱都没有，老寨主抓住金头虎冲天杵小辫。金头虎一晃脑袋，没有晃动，老寨主往怀中一带，金头虎闹了一个狗吃屎，趴伏在地。老寨主抬腿一踢他的后脊背，金头虎喊道：“老贼别踢啦，我上吐下泻，大肚子要破啦！”
老寨主遂说道：“拿绳子来捆他。”
两个老喽卒与两个小童拿过绳子来捆贾明，金头虎喊道：“你们不用手忙脚乱，大家动手，给你们捆吧。”
金头虎自己将胳膊向后背，老喽卒用绳子将金头虎缚住二臂。
老喽卒又要捆腿，老寨主说道：“不用捆他的腿啦，就此把他捆那边柱子上吧。”
两个老喽卒将他扶起来，往西一推。金头虎说道：“你们不用推，不含糊，我自己走过去吧。”
金头虎自己走至西边明柱，两名老喽卒先将金头虎二手绑在明柱之上，又将双腿也捆在明柱之上，又要将他头发打开。老喽卒一看，金头虎头发甚短，金头虎的冲天杵约四寸余长头发，不能向明柱上拴。老喽卒叫道：“老寨主，他的头发半尺来长，拴不了明柱上。”
老寨主说道：“不用拴他头发啦。一个人心有了炒菜啦，没有作汤的，这回两个人心，可就够用的啦。”
金头虎头发未拴在明柱上，脑袋还能够随便晃摇，仰着头看杨香五道：“小子你睡着啦？你怎么不言语啦？”
又叫道：“老贼你看我有多胖？我的心大。你看那小子瘦小枯干，他哪有心哪？”
老寨主闻听，怒目而视说道：“先开他的膛。”
金头虎说道：“你开吧，绷了你的刀。你有那么快的刀吗？”
老寨主闻听，心中诧异，怎么还绷了刀哇？遂站起身躯走到金头虎面前观看。老寨主借着灯光观看金头虎：雷公嘴，狗蝇眼，一脸面黑麻子，正顶门上黄不黄白不白一个圈。老寨主心中方忖：此人必有金钟罩。凡金钟罩都是童子功，横练不能贪淫，我这大年纪，别误伤了好人。老寨主皆因为从瘦小枯干那人腰中搜出了薰香盒子，所以认为他们是采花之贼，因此才要将他开膛破肚。采花之人哪能有金钟罩横练之功？这个矮胖子决非采花之人，别误杀了好人，采花之人决不能与不采花的好人走一堆去。
老寨主思索至此，遂对着金头虎大声叫道：“老寨主刀下不死无名之鬼！”
傻英雄说道：“小子吓我一跳。你不认得我呀？我们家里都认识我。”
老寨主说道：“你们家里若不认识你，你活着有什么意味？你姓什名谁？家住哪里？”
傻英雄遂说道：“老贼你要问我的姓名？你站稳些，别吓坏了你。咱祖居贾柳村黑驴寨，姓贾名明，人称恨地无环铁霸王，外号金头虎。我有一个兄弟，叫贾亮，你怕不怕？小子。”
金头虎说话字句不正，老英雄一听他说得糊涂不清，因问道：“你是贾柳村黑驴寨的人氏吗？”
金头虎说道：“小子，你要唱戏吗？我是贾柳村黑驴寨人氏呀。”
老寨主又问：“贾柳村黑驴寨，我有一门子至亲，你可认识吗？”
金头虎说道：“贾柳村姓贾的多，外姓的少，有名的便知，无名的不晓。”
老寨主说道：“我的亲戚那是赫赫有名。因南七省有我兄长胜英，不显我的亲戚；我那胜三哥不在南七省，我的亲戚在南七省就数一数二了。我那亲戚是少居逢虎山，明清八义排行在七，姓贾人称钻云太保，双名斌久。你认识吗？”
金头虎不说人话了，好诙谐，答道：“那要不认识，还活个什么意味呢？”
老寨主问道：“你说话我听不明白，你也姓贾吗？那是你近门当户，还是远门当家？”
金头虎笑道：“那是我们家中的手艺人。”
老英雄闻听，一飘黑髯，心中说道：“姐丈啊，姐丈啊，你专能作消息埋伏。走轮转弦，自行人，自行车，自行马。十数年你我弟兄未见，大概你是家中贫寒，给人家作了消息埋伏啦。此梳冲天小辫的说道，你是他家之手艺人。”
老英雄思索至此，遂问道：“给你家里作的都是什么埋伏消息？”
金头虎笑道：“莲花湖的老贼，那是咱们俩人的爸爸。”
老英雄唾他一口：“呸，你是那个明儿吗？”
金头虎说道：“我兄弟叫亮儿啦。”
老英雄闻听，说道：“比你小，比亮儿大，你有个妹妹名叫贾秀英吗？”
金头虎说道：“不错呀。”
老寨主说道：“你母亲于氏太太呢？”
傻英雄说道：“不含糊呀，我姥姥家也姓于呀。”
老英雄回思旧景，十二年姐弟未曾来往，不觉暗暗伤情。
诸位要问因何亲娘舅外甥对面不相识呢？皆因十二年前压寨夫人病故，只留下二女，大姑娘金凤六岁，二姑娘银凤四岁。
老寨主四十余岁，中年丧妻，疼爱两个姑娘，不肯续弦，在莲花湖办完丧事，带着两个姑娘、婆子乳母和两名老喽卒，两个姑娘坐着轿车，于爷骑着座骑，探视赶奔贾柳村。两个姑娘到了姑妈家，自有贾宅丫环、婆子、于氏太太，迎请姑娘与乳母到了内宅。贾七爷与于丰恒姐丈郎舅在前院书房，喝茶吃酒谈心。贾七爷叫道：“贤弟，你中年丧妻，大不幸也。大概你们占山为王，必有损伤阴德之事。贤弟，莲花湖为首人多心不齐，你不如弃了莲花湖，归贾柳村。你愿意咱们弟兄在一块住，可以你我弟兄一宅分为两院，外甥是甥儿，娘舅是舅父，再说有二位姑娘，女婿有半子之劳，久后必有扛幡架灵之人。如贤弟你不愿意，西边有宽阔之地一段，兄弟那无穷的富贵，盖上十间二十间房，可以乐守田园。为绿林道无有前程。”
于爷说道：“姐丈，我是初创莲花湖之人，以水旱田园为业。水旱地有几百顷，不劫不抢，不窃取偷盗，一年的出产，二年用之不尽，岂容易一旦割舍？”
贾七爷身量矮小，心中有点辣，又是姐夫内弟，喝着酒偶然闲谈，贾七爷不觉带气道：“贤弟，你要在莲花湖为山大王，这个地方你来大不方便哪。我家中来往者，俱是侠客剑客，当时的豪杰，保镖护院的师傅，没有山大王来往，大王的俗名就是山贼。”
于爷闻听，面上有点不好看，说道：“姐丈，我非来在贾宅求贷，我带着两个姑娘是探亲而来。
姑娘看望姑妈来的，我是看望姐姐来的。您府上门限高，不在您这里住，也不是不成啊。”
姐夫郎舅偶然说僵啦，于爷跟喽卒叫家人：“套车，咱们回莲花湖。”
于氏太太一看丈夫和亲兄弟俩人僵上火儿啦，可就为了难啦，说丈夫不好吧，又怕对不起丈夫；说兄弟不好吧，又怕对不起兄弟。他们俩人当时都在火儿正大的时候，这样藕断丝连的至亲，真是没有法子说话。
于氏太太心中暗想，还是叫兄弟暂回莲花湖吧。所以后来，于爷总没有上贾柳村去。因为莲花湖距离贾柳村二百余里的旱路，姑娘也已经长大成人啦，出远门也太不便利。比如不要紧的亲戚，愈走动来往愈亲近；亲姐妹，亲兄弟，虽然是至亲，您不走动来往就冷淡了，因此十二年没有来往。此事胜爷并不知道，于、贾两家乃是骨肉至亲，胜爷若知此事，于丰恒乃是胜爷的盟弟，贾斌久乃是明清八义的七爷，也是胜爷的盟弟，胜爷也就给两下了结啦。但是胜爷不知道他们两家的事，因此两下弄成骑虎难下啦，谁也不好意思先看望谁。于丰恒在莲花湖年老，思想亲戚骨肉，就有这一门至亲，思想起来，暗中落泪。在十二年前的时候，与贾柳村黑驴寨时常的来往，大外甥贾明，小黑胖子，长得很俊，那知道贾明十四岁上出天花，生了一脸面的大麻子。练金钟罩练横啦，练成了矮胖子，怎么不像人样。
他这么打扮，梳着冲天杵小辫。小时候极好看的孩子，怎么长糟了呢？今日也是合该甥舅相见，金头虎夜探莲花湖被获遭擒，老寨主有一分好生之德，看出金头虎有金钟罩铁布衫的功夫。皆因为练金钟罩铁布衫的人，不会是采花奸淫，故此老英雄问他为何来到莲花湖。若不是有金钟罩，老英雄也就不问啦，必然以为是采花贼，也就给宰啦。老寨主这一问，金头虎说出姓名，老寨主一听，吓了一跳，几乎将亲外甥开膛。老英雄一伤心，落了几点英雄之泪。皆因为甥儿舅父的关系，老英雄叫道：“啊呀，甥儿啊！”
金头虎说道：“好说，孙子，你找我的便宜？”
老英雄说道：“孺子不要胡说，我乃是你的亲娘舅于丰恒。”
老英雄赶奔近前，亲解其缚。金头虎说道：“爷是舅舅哇？我早就看着像我的舅舅似的。我给舅舅磕个头吧。”
金头虎说毕，跪在尘埃，给老寨主磕了一个头。
老英雄眼含痛泪，说道：“你那母亲，我那姐姐可曾安好？
你天伦，我的姐丈身体可曾健壮？”
金头虎答道：“都好哇，问爷好呢。您宰我是真宰呀？”
老寨主说道：“我也得认识你呀。方才我是不认识你之故，所以要宰你。为什么你说应当宰你呢？”
金头虎说道：“他们唱大鼓书的常唱。”
老英雄问道：“唱些什么？”
金头虎说道：“东庄不敢上西庄去，怕姥姥锅里煮外甥。”
老英雄说道：“冤家胡说。”
老英雄遂叫：“化龙、化虎过来，见过你表兄。”
又说道：“贾明，这是我堂兄弟去世留下这两个小孩，乃是双生之子，一个叫于化龙，一个叫于化虎。”
老者语至此，遂指着两个小童道：“你们三人乃是表兄弟。”
二位少寨主过来请安，拜见了表兄。金头虎说道：“小子，不用磕头啦。”
二位少寨主说道：“这叫什么话？”
金头虎说道：“我是浑小子，兄弟，我不会说话。”
于爷这才手指东边明柱问道：“明儿，这是何人？”
金头虎说道：“你不认识这个瘦小子吗？他叫杨香五。他可坏极啦，你将他宰了吧。”
于爷说道：“你们两个人不是一同来的吗？”
金头虎说：“不错呀。”
于爷说道：“既是一同来的，岂能害他？他是何如人也？”
金头虎说道：“他是明清八义、我六大爷的儿子，还是我胜三大伯的徒弟。”
于爷说道：“贾明你不说人话，此人乃我杨六哥之子，又是胜三哥的徒弟，我敬还敬不到呢，我焉能杀他呢？”
于爷遂叫两个喽卒快去解开绑绳，搀扶着在院中走遛。两个老喽卒遂将杨香五由明柱上解下来。杨香五干枯的身子，虽然冷水浇头，也只是昏迷一时，解下来自然还能动作。金头虎遂对杨香五说道：“要没我，你就叫人家给宰啦。”
杨香五说道：“你不用答理我，没有你，我还叫人家拿不着呢。”
老寨主于丰恒过去说道：“香五，我可不知你是我六哥之子，不要怪罪老夫，不知者不怪罪。”
又说道：“你们二人深夜来此莲花湖有何事呢？要是别人，我不能向屋里让。”
遂叫道：“二位少寨主，将你杨五哥陪到西厢房，给你杨五哥找一身干净衣服换上，把撕的衣服缝好了。”
二童子把杨香五领到西厢房，等杨香五换好衣服，老寨主这才将杨香五与金头虎让到上房屋内。老寨主说道：“明儿，方才比武那两个姑娘，乃是你之表妹。叫他们出来，我给你们表兄表妹引见引见。”
金头虎说道：“舅舅，你别招呼那个玩艺出来，也别给我们引见，我向来不见娘们。”
老寨主闻听，贾明说话天真烂漫，不知道南北，老寨主也乐啦，遂说道：“明儿不要胡说，那是你的表妹，乃是姑娘。”
金头虎说道：“姑娘长大了，还不是媳妇吗？您别给我引见，我见人害羞。”
杨香五见老寨主说那二位姑娘乃是贾明的表妹，杨香五可就想起山石影壁墙上的话来。
皆因为在影壁墙上贾明说玩笑话，他说穿桃红的给杨香五作媳妇，穿灰色的金头虎自己要作媳妇。到了此时，方知道是至亲表兄妹，杨香五此时一想金头虎在影壁墙上的话，向着金头虎可就笑了。金头虎一看杨香五在那里笑，心中明白，遂对杨香五说道：“你要乐，我打你。杨香五小子，你满心里找我便宜。”
老寨主于丰恒不知道金头虎、杨香五葫芦里卖的是什么药，遂问贾明道：“什么事，明儿？：‘金头虎闻听，那说得出口来呢，遂答道：“舅舅，您别问我们俩人的事。人有人言，兽有兽语，他那里乐是找我的便宜，您别问啦。”
金头虎又对杨香五说道：“你要再乐，我跟你滚滚。”
杨香五一看金头虎真要火啦，赶忙说道：“我不乐啦，你别又滚滚，有本事别跟我，咱们干什么来的说说吧。”
老寨主遂又问道：“明儿，你们俩人究竟这黑夜之间来在莲花湖有什么事呢？”
金头虎遂说道：“我们是探莲花湖来的。我胜三大伯叫人家给告啦。那个原告叫什么小老鼠，那小老鼠将皇上的什么玩艺给偷来啦，将那玩艺拿到莲花湖来啦。有一个大官叫我三大伯给拿那个小老鼠，把皇上的玩艺给找回去，如若我三大伯找不着玩艺儿，拿不着小老鼠，那大官就得拿我三大伯治罪。”
老寨主闻听金头虎说话，糊里糊涂，也不问金头虎什么小老鼠，是怎么一回事啦。老寨主遂又问他说道：“探莲花湖是你们二位来的吗？还有别人呢？现在我胜三哥在哪里呢？”
金头虎答道：“就是我们俩人，谁敢来呀？我们来好些个人呢。”
杨香五见金头虎都要说出来，杨香五乃是精明强干之人，遂暗中向金头虎摆手，不叫金头虎说出后山那些人来。金头虎一看杨香五摆手，遂说道：“杨香五你不用摆手，这是我舅舅，告诉我舅舅怕什么的？”
遂又接着说道：“我们来了十余位呢，我三大伯也来啦。
黄三太、张茂龙、李煜、臭头腐都来啦，现在后山呢。我三大伯叫我们俩人先进来探探，有小老鼠那个贼没有，要是有小老鼠那个贼，我三大伯他们再进来拿贼。”
老寨主见金头虎说话不明白，遂问杨香五道：“你们大家是怎么进来的莲花湖呢？”
杨香五未及答言，金头虎接口说道：“您要问我们怎么进来的莲花湖？说起来太巧啦，莲花湖的漩涡水，我们爷几个谁也不敢凫。我三大伯正在为难进不来的时候，可巧来了个摸鱼的儿子。我三大伯一问他，他说姓高，还是我三大伯的侄子辈呢，我三大伯叫他将我们一个一个的背过来的。都说好啦，三更天后，他还来把我们背出去呢。”
老寨主闻听说道：“天外有天，人外有人。真有如此水性之人哪？”
老寨主遂又向杨香五说道：“杨贤侄，我与胜三哥都是至友，与你父都是莫逆之交。方才明儿所说的话，我听之甚不明白，你将内中情形从实对我言讲一遍，我自然叫你回去，对你恩师有个交代。”
杨香五闻听，遂又向前施礼答道：“于老寨主既与我之恩师八拜之交，又与我天伦是至友，岂敢隐瞒老寨主？皆因为现有飞天鼠秦尤盗去当今万岁爷的国宝、正宫国母的珍珠汗衫，在多宝阁题诗，将我之恩师告下。钦差大人清洁廉明，暗中访察，知道我之恩师侠肝义胆，贼人有心陷害我之恩师，钦差大人奏闻当今圣上，即命我之恩师为原办案之人，我之恩师现在奉了圣旨捉拿盗宝的贼人。”
老寨主问道：“怎样告下你的老师呢？”
杨香五说道：“那贼人由多宝阁将宝盗去，在多宝阁内留下诗句：‘飞檐走壁逞刚强，天下第一某无双。鼠踏山峰如平地，盗宝之人在两江。’下有一行小字：‘百拜明君圣主，如明此案，捉拿十三省总镖头便知分晓。’乃是四句冠头诗：飞天鼠盗。我之恩师听说飞天鼠是秦尤的绰号，那秦尤却是替父报仇，秦尤与韩寨主有金兰之好，大概此贼必然落在莲花湖内，所以我的恩师带领我们兄弟前来夜探莲花湖。不想被老寨主拿获了。”
老寨主闻听说道：“胜三哥来晚啦，飞天鼠秦尤果然落在此山。但是现在走了三天啦，胜三哥要早来三日，可就将他堵在莲花湖了。那秦尤于春正月间，曾由莲花湖起身他去，由前五六日回归莲花湖。他对韩秀说道，他有无价之宝，欲送与莲花湖总辖寨主韩秀，作为压寨之宝。并叫韩寨主约请五八四十寨寨主，以及各寨宾朋，十二寨老寨主，他必须当着众寨主面前献出此宝。韩秀闻听，遂问他此宝由何得来？并问他这些日期上哪里去了？他对韩秀说道，由春正月去到北京，并在北京作下了一件惊天动地之事。韩秀因为朋友之面难却，他非要当着莲花湖众寨主献宝不可。第三日韩秀遂邀齐五十二寨寨主，齐聚在聚义厅上。秦尤当着众寨主，由身上取出黄包裹一个，打开黄包裹，内有硬木小匣一只，将硬木匣抽开，取出一杯一盏，又由包裹内取出一件珍珠汗衫。那秦尤当众说道：‘此杯乃是九龙杯，此盏乃是九龙盏，此汗衫乃是正宫国母之珍珠汗衫。愚兄此次去到北京，在当今万岁多宝阁内盗出杯盏，又到深宫院内盗出国母珍珠汗衫。愚兄只身飘流，要此物无有用处，愚兄愿将此物奉送与贤弟。贤弟乃是莲花湖总辖寨主，德高望重，收下此宝作为压寨之物，愚兄一点微忱，盼望韩贤弟当着众寨主收下此宝。’韩秀闻听，当时面沉似水，对秦尤说道：‘秦仁兄，非是小弟胆小，不敢收留此物。你想当今万岁丢了心爱之物，必然十三省一体严拿。此物关系重大，将来事犯，慢说是正犯，小弟就是打一场嫌疑官司，都打不起。人见利而不见害，鱼见食而不见钩，小弟不敢收留国宝。’当着众寨主之面，韩秀这一席话说出，秦尤脸面之上甚为难堪。韩秀语毕，秦尤遂抽出匕首尖刀，断去桌角，说道：‘我与你割袍断义，划地绝交。国宝我带着走，从此算韩寨主你没有姓秦的我这个朋友。’飞天鼠秦尤语毕，遂出离莲花湖，今日已经走了三日啦。当时秦尤走后，正值莲花峪寨主林士佩山破人亡之际，韩秀将林士佩兄妹接到莲花湖内，韩秀遂将此事与林士佩说。林士佩道：‘要是捉拿秦尤，必然委托胜英无疑。倘若胜英来到，传谕四十寨寨主，将埋伏预备停妥，如有捉住胜英者赏银千两。’老夫此话，俱都是实言，毫无虚语。你们兄弟赶紧回到后山，告诉胜三哥赶紧走，秦尤不在此处了。倘若被韩秀知道，必然追赶。莲花湖势大人多，喽卒万余，寨主四百余位，众寡不敌，那时为之奈何？我在此山身为老寨主，茶来张口，饭来伸手，我若是帮助韩秀，失去了我与胜三哥缔盟之义；我要是帮助胜三哥，岂不叫本山的寨主笑骂我不仁不义？你们告诉胜三哥赶紧出山，就说我也不看望胜三哥啦，你们给胜三哥带两句话去，就说我奉送的。你们大众出了莲花湖之时，如同撞破玉笼飞彩凤，扭断金锁走蛟龙。若是身在莲花湖内，好似鲤鱼落在千层网，彩凤投入钢铁笼。你们哥俩快出后寨见胜三哥，替我请安问候吧，我实不能拜见，叫胜三哥多多原谅我之苦衷。”
贾明道：“咱是舅舅外甥，也不管顿饭吗？”
老寨主道：“韩秀探子太多，我若多留你在此，叫韩秀探去，岂不是反不美了？咱爷们不在吃顿饭。”
贾明道：“不给饭吃，您给弄几十两银子也是好的。”
杨香五道：“于叔父您别理他啦，他向来不说人话。”
于爷说道：“我看你们还由此处出莲花湖后寨，千万谨慎小心。杨贤侄，愚叔不多嘱咐了。”
二英雄这才拜辞于丰恒老寨主，由原路而归。
杨香五在前，蹿房越屋，滚脊爬坡，出离后寨墙，向西南而去。忽然由对面来了一个黑影，杨香五叫道：“贾明，前面来了一个人。”
金头虎说道：“不用问啦，必定是莲花湖的贼，我拿石子砍他。”
杨香五低声道：“别砍别砍。咱们人都在后山呢，也许是咱们人。”
那对面之人，遂问道：“来者是杨五弟、贾贤弟吗？”
杨香五一听，对面是三太的口声，遂问道：“对面可是黄三哥？”
三太答道：“是我。恩师放心不下，派我前来探探。”
金头虎说道：“喝，黄三哥，里面热闹极啦。我一叫好，叫人家给抓住啦。”
三太说道：“刻下四更将近，老师放心不下，皆因为你们二位去的工夫太大啦。”
弟兄三位说着话，即奔后山松林内，来到胜爷面前。胜爷一看杨香五、贾明甚为不悦，遂问道：“你二人为何这时才回来？叫我放心不下。”
金头虎一看胜爷，着急说道：“胜三大伯，杨香五惹了祸啦。人家姑娘妹妹比武，他在暗地叫好，叫人家抓住啦。”
胜爷说道：“香五乃是细心之人，他不敢叫好，你这傻孩子说瞎话吧？必是你叫好了吧？”
金头虎说道：“大杆子破画杆描银戟，我看到妙处，心里一叫好，嘴里喊出来啦，叫人家拿住啦，将我二人要开膛摘心饮酒。那老头一问姓名，一问我叫什么东西，三大伯还是您高明，原来是我的舅舅。我舅舅一听说我是贾明，赶紧就将我们放啦，杨香五是我舅舅的盟侄。把我让至上房内，说小老鼠把皇上玩艺给那个贼头，那个贼头不敢要，小老鼠把桌子断了一角，割袍就走啦。”
胜爷说道：“你说的都是什么？乱七八糟。”
傻小子要是砸锅的时候，他说话办事，明白极啦。杨香五接言道：“我于叔父要出寨拜望您，尤有许多的不便，叫我们代表给你请安呢。那秦尤前五日由京中回到莲花湖，韩秀问那秦尤上哪里去了，秦尤说道：‘我方由北京回来。’那秦尤对韩秀说道：‘小弟在北京得了三种无价之宝，明天聚集众位寨主，愚兄当众献宝。’次日中央大寨齐集各寨寨主。各位寨主齐集在中央大寨酒席筵前，总辖寨主问道：‘宝在何处？’秦尤打开黄包袱取出三种物件，两件雅似小茶杯，玲珑透体，光华夺目，世间罕有。秦尤说道：‘这是康熙万岁的九龙杯，这一宗是康熙万岁的九龙盏。’又取出了一件宝珠的汗衫，说：‘这是康熙万岁正宫国母的珍珠宝衫。这三宗宝物万金难得，我将此三宝，奉送贤弟镇压莲花湖。’韩秀一看，满面通红，遂说道：‘身为绿林已经犯了法啦，再作这宗大罪弥天的案子，那还了得？康熙圣主乃是一代明君，岂能容此？必然旨意下来，十三省一体严拿。我要收下此三宝，乃是人见利而不见害，鱼见食而不见钩。我要与你打一场嫌疑的官司，我都吃罪不起。兄长速将此宝拿去，并且不可久往莲花湖。’秦尤恼羞成怒，遂亮出匕首，竟将桌角断去，言说割袍断义，划地绝交，叫道：‘韩贤弟，哥哥这就走。’我于叔父说前三日秦尤出了莲花湖，携宝而遁，不知所往。我于叔父说道：‘秦尤已走，您跟莲花湖没有什么交涉。秦尤走后，林士佩即到了莲花湖，残败的喽卒也都归在莲花湖啦。林士佩知道此事，遂对韩秀说道：‘此案必然胜英办理无疑。’林士佩悬赏千两，如果拿着胜英者，领赏千两，各寨预备埋伏，俱都预备好啦，专等你老人家呢。于叔父说道：多多拜上胜三哥，赶紧出寨，实不能面见你老人家，倘然起了交涉，恐怕众寡不敌，反为不美。我于叔父又说，要帮着咱爷们动手，他乃是莲花湖头一位老寨主；要帮着莲花湖打，他乃与你八拜之交，又与贾明甥舅之情，这岂不是为难吗？我于叔父拜劝你老人家，说咱爷们身在莲花湖，好比鲤鱼在网内，飞鸟投入笼中。若是出离莲花湖，我于叔父送给咱爷们两句话：撞破玉笼飞彩凤，扭断金锁走蛟龙。”
胜爷闻听笑道：“三太，你等来看，老夫结交天下宾朋，到处有用。莲花湖已探明白，你我爷几个快走。”
爷儿十数位将站起身形，忽然后山岭一阵风沙，江水荡漾。
金头虎喊道：“天气晴和，满天明亮，忽然刮起怪风，这是闹鬼吧？我可怕神怕鬼。”
胜爷说道：“哪有此事？这是后山大虫，龙虎斗，虎豹兴风。”
话言未了，出岭上撞出一只猛虎，张牙舞爪，盆大之口，两只眼睛似两盏明灯，由山岭上跑将下来。金头虎叫道：“杨香五快上树吧！要不然拿你们当点心吃了哇！”
杨香五道：“你在莲花峪打豹，怎么打来着？”
傻小子道：“打豹是在圈里，老和尚给我九环剑靴啦。此是山野，真老虎要吃金头虎。”
胜爷一看，他们小弟兄俱有惊恐之色，遂说道：“此物乃山中群兽之王，人皆畏惧，你们小弟兄不要害怕。三太你学了一会子镖，咱爷们迎门三不过，三只金镖专降猛虎。”
说着话老英雄转身迎将上去，虎由上向下飞跑，胜爷由下向上迎去，人虎对面，相隔至三五丈远，胜爷转面向东，转身掏出两只金镖。胜爷向外掏镖的时候，那虎已距离老英雄两丈余远，前腿一绷，后腿一蹬，两只眼睛犹如电光闪闪。尾巴一搅，卷起沙石，风声震动山林。小弟兄们见此光景，俱各替老英雄担惊受怕，个个毛骨竦然，不寒而栗。老英雄掏出两只金镖，那只猛虎真是饿虎扑食的架势，前爪一仰，后爪一蹬，直向老英雄胸前扑来，眼看着老英雄斜身一仰双腕，只见那只猛虎扑于尘埃，复又向上蹿起，连蹿数次，尾巴卷地，搅得山石乱飞。老英雄赶紧套挽手压鱼鳞紫金刀，那猛虎头朝东，尾朝西，老英雄鱼鳞紫金刀直奔那虎脖颈剁去，钢锋递进，连皮带肉一尺余深，抽刀撤身，顺势一纵，纵出一丈余远，抬腿三擦鱼鳞紫金刀。老英雄叫道：“三太你们小弟兄看见了？咱爷们三只金镖迎门三不过，专降猛虎，你们弟兄俱都亲眼得见，切要谨记。”
胜三爷与小弟兄说话，自然是非常得意，语至高兴之处，老英雄对着小弟兄们哈哈一笑，鱼鳞紫金刀插于背后。
老英雄这一笑不要紧，在后山中笑出了一场是非。只见由树林丛中出来一条大汉，凶若瘟神，猛似太岁，手使一条三股烈焰叉，一声呐喊，叫道：“白胡子老头，你打死了虎，你还敢洋洋自夸？”
胜爷心中思索，既然揭了面啦，也不能躲避啦，这必是莲花湖的一名寨主，遂向前问道：“足下是莲花湖那一寨寨主？”
此人答道：“俺非是莲花湖的寨主，俺是在山后打猎砍柴，后山就是俺一人出入，别人不许进山。”
胜爷心中暗道：恶人必有恶人魔。胜爷又一转想：韩秀乃四十寨总辖，岂能畏一樵夫？胜爷遂问道；”壮士意欲何为呢？”
那大汉说道：“老头，你不用跟我弄文，我跟着老虎好几天啦，砸他好几叉没砸动他，你为甚么给打死？”
胜爷说道：“壮士既然打猎，我替壮士将虎打死，壮士就将虎拿去。岂不美哉？”
那大汉答道：“不成，你将虎给我打坏啦。你用镖打，把虎眼给穿瞎啦，就是虎眼值钱，你给把虎弄瞎啦，你得赔我活的。你又将虎脖子给刺断啦，那虎皮也碎啦，这个虎就没有值钱的地方了。不成，你非赔不可。”
胜爷一听，这是个浑人，岂有此理？胜爷遂说道：“壮士将就一点吧，把虎拿了去吧。俗语说得好，人死还不能复生呢，既是打死啦，那里去找活的呢？也是我胜英一时粗心，恐怕此虎伤人，所以误将壮士的虎给打死，壮士多多原谅吧。”
胜爷语至此，只见那大汉哇呀一声怪叫，将三股烈焰叉抖得哗啦啦乱响，遂问道：“你姓什么？你再说一回，我仔细听听。”
胜爷乃是一时的粗心，将自己真名实姓说出，再要隐瞒，也来不及啦，胜爷遂答道：“壮士，在下姓胜名英字子川，乃十三省总镖头是也。”
那大汉一听，不由得哈哈大笑，说道：“人人都说你是高人，原来你并不高，耳闻不如眼见哪。”
此时金头虎贾明在旁说道：“高人是认着是身量高哇？身量高当什么？身量高接骆驼屎去呀！我跟你滚滚吧。”
未等胜爷说话，杨香五说道：“贾明，你不要多管闲事，我老师自能安置他。”
过去一把将金头虎拉住。又听那大汉说道：“现在我在山里头听人家说，莲花湖来了一位寨主，姓林名叫林士佩，拿一千两银子的赏格，叫捉拿胜英，谁要把胜英拿住，给林寨主送去，一千两银子现给不赊。这也是我走时气，他们谁也碰不上，单单给我送来啦。你也不用叫我费事，你就跟着我走，我将你交于林士佩之手，我就得那一千两银子，我将咱老娘背出去，再置上几所房子，开上几个当铺，我就不在此山打柴啦，也用不着挨饿啦。你比老虎值钱多，你赔我活老虎，我也不要啦。”
胜爷闻听，微微冷笑。那大汉说道：“老头，你不用笑，你要是真有能为，我不叫你赔虎还不算，我还将你送出去。”
胜爷心中暗想，这样浑人，决不能用言语将他说得不动手，非得动手，将他打服了不成。小弟兄们闻听那大汉说话，俱各愤愤不平，面带怒气。列位，这大汉是谁呢？为何莲花湖后山单许他一人出入打柴呢？喽卒们出入还得有腰牌呢。原来这大汉是一个孝子，韩秀乃是恤老怜贫之人，他进山打柴，原是韩秀特许的。并不是韩秀畏惧于他，皆因为他有七十余岁的老母。他终朝每日在浑河套里摸鱼为生，但是他的膂力过人，他的饭量非常之大，他有六七百斤的膂力，他每日这一担子柴禾总有五六百斤之重，所以他一顿饭要是吃饱了，总得七八斤面。摸鱼吃不饱，便要饭吃，每日他要来饭，将那好的与他老娘用砂锅烩软和了，再给他的老娘吃，剩下他再自己吃，有多吃多，有少吃少，每天总得饿着。有一天有几位老头在莲花湖外闲游，看见他在那里用砂锅给他老娘烩饭吃，他老娘吃完了，他将那饭倒在盆内，一大堆干饽饽，他狼吞虎咽，立刻就吃完啦。那好事的老者就问他说：“你怎么吃那些个呢？”
他站起来说道：“俺这还吃不了半饱呢，天天挨饿。”
那老者说道：“你为什么挨饿？你怎么不会干点活去呢？”
那大汉说道：“干活因俺饭量大，没人要俺呢。”
那老者说道：“你不会上莲花湖打柴禾去吗？你吃的多力气必大呀。”
大汉说道：“俺没有家伙，怎么打柴呀？”
老者说道：“我给你凑点钱，你买斧子，买担子，上莲花湖后山拾柴禾去，挑出来卖了，你们娘儿俩就不用挨饿啦。”
列位，万恶淫为首，百善孝当先。圣人教人千言万语，不离孝字，凡孝敬父母的人，自然不会为非作歹。身体发肤受之父母，如果为非作歹，身受刑法，为父母者心何以安？岂不是非孝吗？败坏先人的名誉，辱没已身，都叫人家笑骂父母，岂不是非孝吗？所以孝是做人的根本，凡身人下流，贻祖宗以骂名，都是不孝之人。凡是孝敬父母的，必然不会狡猾，不会欺诈，凡事都由天理中作出来，从来成伟人，齐家治国之人，死后落下好名誉的，他事亲必孝，所以为国才尽忠呢。凡杀身成仁，舍生取义，有大节义之人，莫不孝其父母。这大汉一点孝心，那老者看之可怜，所以才给他银子怜恤他，给他银子为的是不叫他老娘挨饿，要不然年轻力壮，要饭都没有人给他。
闲话少说，书归正文。且说众老者，你三钱，我五钱，给他凑集了三四两银子。他将银子接过，揣在腰中，连道谢都不懂得，还是他的老娘，对着众人千恩万谢。众人知道他是痴人，敬重他孝亲，谁还挑他的眼呢？他拿了银子买了一把铁板斧，又买了一个大筐、柴担子，剩下的银子交给了他的老娘，他就挑着担儿，去上莲花湖打柴去啦。那莲花湖的规矩，外人谁也进不去，那大汉向前一走，守桥口的喽卒就把他拦住啦，问他上里头找谁？他说不找人，拾柴禾去。喽卒对他说道：“不准拾柴禾。”
他说：”不准拾柴禾不行，人家给我银子叫我拾柴禾。”