盖先殿拔剑自刎身死，薛仁贵携众占据了汉马关，营盘扎到了城里。
李世民在凤凰城里歇驾，消息传来，甚为欢喜，便下圣谕，人马不再前行，先休整兵马数日，然后直捣三江越虎城，一鼓作气，力获全胜。
一日，李世民对军师徐茂公说道：“徐爱卿，朕曾看过东辽的地理图，图上所指，离此凤凰城不远，有一座山，叫做凤凰山。据说这座山是东辽高建庄王避暑之所，山上有梧桐树，有凤凰碑，碑上还有凤凰石卵，有凤凰巢，巢内有风凰，不知此话当真？眼下天气暑热，咱们又正在歇兵，朕很想去凤凰山一游，以饱眼福，你看可否？”
徐茂公听后，吃惊不小，说道：“吱呀！万岁，这座凤凰山确实风光秀丽，景色宜凡，天下少有。正如陛下所说，山上确有风凰碑，碑上还有凤凰石卵，凤凰巢，巢内有凤凰，是高建庄王避暑胜地。可是，眼下两同正在交兵，是否有兵丁把守，还不清楚。主公还是小心从事为好，万一凤凰山……”
不等徐茂公说完，李世民插言道：“徐爱卿，不要多虑。朕去游览，速去速归，何况我也是马上皇帝，有众爱卿护驾，谅也无妨。”
皇上圣意，谁敢阻拦，抗旨不遵，就要杀头。
徐茂公未加劝谏，心想，皇上愿往，不需硬阻，吉凶如何，乃属天意。
一看徐茂公没有多加阻拦。李世民便说：“徐爱卿，朕听你的，为防备万一，先派一支人马，去凤凰山打探一下也好。”
“好！”徐茂公正要让尉迟敬德派人，忽听旁边有人说话：“万岁！老臣有本启奏。”
李世民听声望去，方知说话的原来是大唐开疆展土四老功臣之一的马三保。书中交待，段志贤、殷开山、马三保、刘洪基四人，曾协助唐高祖李渊起兵建唐，立下了汗马功劳，为朝廷出生入死，忠心耿耿，身经百战，勇冠三军。
李世民说道：“马老将军有何话说，尽管讲来。”
“万岁要游览凤凰山，老臣愿带五百兵丁前去探路。”
“徐爱卿，你看怎么样？”
徐茂公点点头。
“马老将军此去，可要多加小心。”李世民说。
“万岁！请放宽心。”
说毕，马三保带领五百名兵丁，飞马出了凤凰城，奔凤凰山而来。他想，两国激烈交锋，谁还有心驻守一座孤山？此去不过是看看而已。
快接近凤凰山，探马来报：“启禀马将军，大事不好！”
“何故惊慌？”
“在凤凰山下，有敌兵安营扎寨，看样子足有五六万人马。”
“啊？”
马三保惊诧不已。不对呀！从哪里来的这么多人马，周围又没有关口和寨子。不管怎么样，我也得探个究竟。他带着兵丁直奔凤凰山下。
接近那兵营时，马三保命兵丁太声呐喊：“里边哪一个为主，快快出来见我们老将军。”
守营的兵丁听到喊声，赶紧禀报于主将得知。那么，这支人马是哪来的？是高建庄王派来镇守凤凰山的吗？非也！说来也不怪，凤凰山下这支人马，正是薛仁贵箭射鞭鞘赌输赢而逃的盖先莫之部。他把城献给唐军，不敢回三江越虎城，怕高建庄王问罪，罪轻者杀头，重者就得满门抄斩。所以，他对弃城之举很后悔，不该赌输赢，落得无有立脚之地，越想越感到懊悔。真是：“狗尾巴熬西葫芦——越吧嗒越不是滋味”。无奈，只得先把人马扎到这凤凰山下，等有机会，再和薛蛮子较量，立个大功，以赎丢城之罪。
偏偏不凑巧，马三保前来探路。兵丁向盖先莫传报，说：“大唐来了一支人马，现已在营门外，且叫主将出去答话。”
盖先莫听了，心想，这唐兵也太厉害了。我连城都拱手相送了，怎么，我来凤凰山扎营歇歇还不行，竟然尾追到此？我倒要看看来者是何等样人。想罢，盖先莫顶盔挂甲，罩袍束带，带齐人马，上马捉刀就出了营门。
来到营外一看，果然有五六百人之众，旗门阵脚下，闪出一匹战马，马上端坐一位老将军：发似三冬雪，鬓如九秋霜，脚前飘洒着花白胡须，根根透风，条条露肉，精神矍铄，气度不凡，手中擎着一口象卷鼻子大刀。
马三保是大唐朝一位德高望重之老将，人称花刀将马三保。他的儿子马登被封为武国公，孙子马成龙武艺出众，血善使象卷鼻子刀，继续祖传刀法，刀刀有绝招，此为后话。
盖先莫勒马掌刀喊道：“呔！老唐蛮，快快通报名姓，我这刀下不死你这无名之鬼，竟敢胆大包天，来叫我的营门，莫非你吃了豹子胆，吞了老虎心，摸摸你的脑袋还在吗？”
马三保说：“你问我的名姓，可要在马鞍鞒上坐稳。我乃大唐朝开疆展上之臣，姓马名三保，你也通个名！”盖先莫也通报了名姓。
“哦？据我所知，东辽的兵马大元帅，姓盖，叫盖苏文。你叫盖先莫，莫非你们是同胞兄弟？”
盖先莫“嘿嘿”地笑了，说他跟盖苏文是同姓同宗，自已是镇守凤凰城的都督。并且又讲了如何同火头军薛礼打赌，言而有信，弃城让关，进驻风凰山的事。
马三保听后，“哎哟”了一下，心想，这薛礼不是万岁的直梦贤臣吗？回去一定要启奏万岁，向张士贵要回这火头军。
他向盖先莫讲明了自己的来意，说道：“我大唐太宗皇上，现在凤凰城歇驾，不久将游览凤凰山，你赶快带着你前残兵败将去往别处。不听劝阻，我只好带着你的脑袋去见主公。”
盖先莫哪里听得进去这些话，气冲冲地说道：“马三保，你们欺人太甚了，休夸海口！大兵入境，取关夺寨不说，还要游览凤凰山，真是无耻之尤。”
他把板门大刀颤巍巍一端，又道：“好吧！那你就问问我这口刀是不是让你们过去！”
马三保一看，非打不行了，就把手中的象卷鼻子大刀双手端平了，一声呐喊，指挥兵丁摆开阵势。霎时两员将就撒马冲上阵来。
马三保使象卷鼻子刀，比女将用的绣绒刀宽一点，长一点，份量重一点，比一般大刀秀气得多。
他一晃手中的象卷鼻子刀，施展出招数，可把盖先莫吓慌了。马三保刀艺精湛，与众不同，“刷刷刷”一连几个照面，盖先莫根本无法还招，只是“叮当叮当”往外招架，没有一点还手之功。但这已使他汗流浃背，气喘吁吁了。他感到自己难以取胜，再打要吃亏，便拍马跳出国外，虚晃一刀，假装服输的样子说道：“老唐蛮子，你的刀法纯熟，武艺超群，今日有所领教，我去也！”说若投马而回。
马三保根本没有把他放在眼里，这就叫“艺高人胆大”。他一撒马就追了上去，高叫道：“我看你往哪里逃！尔拿命来！”
盖先莫在前边跑，他在后边紧迫不敢。眼看快到营门了，盖先莫一提马缰绳，马“唏溜溜”一声咆哮，前蹄暗地，“刷”一闪，直飞而入，蹿过了头道营门。马三保的这匹马，嗒嗒嗒塔，四蹄登开，翻蹄亮掌，也追了上来，顺着营门一纵，马前蹄一落，这可不要紧，只昕“呼隆”一声，所踏之处下陷，马三保连人带马掉了进去。原来这儿设下了陷马坑，盖先莫清楚，打马一跳，轻易过去了，而马三保却中了人家之计了。
他这一掉下去，就听四处，梆梆梆梆，一连串的梆子声，响成一个点，“晔啦”就围上来众多兵丁，用挠钩、套索就把他从陷马坑里拽上来。他们抹肩头，拢二臂，就把他绑上了，带进营门。
盖先莫传令把马三保带进大帐。只见马三保头盔被打掉了，发髻绺子垂落胸前，高昂着头被推了进来。他显得十分安然，一副临危不惧的样子。
盖先莫啪的一声一拍桌案，厉声喝道：“你是被擒之将，为何见到本都督不跪，难道你就不怕死吗？”
马三保双眉倒立，虎目圆睁，破口大骂：“呸！你这个败将，竟使用如此卑鄙伎俩，总有一日你不得好死！我这双膝只能上跪青天，下跪白地，中跪父母和我主万岁，岂能给你下跪，侮我中原！哈哈，吃人，你就张口；杀人，你就举手。皱皱眉头，我就不算英雄好汉。”
盖先莫听了马三保这一串漫骂，气得哇呀呀直叫，喊道：“来呀！把这老蛮子给我推了下去！”
马三保被倒剪二臂绑着，哪听他这个，跺着脚一直骂个不停。
盏先莫越听越气，说道：“好你个老唐蛮，敬酒不吃，吃罚酒，给我把他的舌头先割掉！”
“好小子，你尽管割吧！不过，你割掉了我的舌头，可别忘了，我一咧嘴，一瞪眼，那也在骂你的祖宗八辈呢。”
马三保可真称得起是刚直不屈，宁折不弯的硬汉。
不一会儿工夫，鲜血从马三保的嘴里就涌出来了。他依然强忍着疼痛“呜呜”乱叫，手比划着，叱骂不止，只是已听不清说些什么了。
盖先莫越发恼羞成怒，喊着：“你这个老唐蛮，我让你不怕死！来人！给我剁下他的四肢，把他扔到通往凤凰城的路畔。”
马老将军死得太凄惨了！被割去了舌头，又被断了四肢。但他自始至终没有掉一滴眼泪，没有说一句求饶的话，真不愧一位盖世英雄。
不一刻，他被装在荆筐里，扔在去凤凰山的路边。他没有死，但全身已经麻木，时而昏迷，时而清醒，微微睁开双眼观看。
忽然，听到马蹄踏踏，只见从远处大道上飞来一哨人马。他多么盼望那是大唐的人马啊！
人马走近，看到那为首的正是大唐兵马大元帅尉迟敬德。
有人说，他怎么会来这儿呢？原来当马三保不幸中计，坠入陷马坑，被人家生擒后，他手下的将官兵丁，一看没办法教人了，便驱马飞奔凤凰城，将发生的事情禀报了尉迟敬德。尉迟敬德得到这个凶信，万分焦急，暗道：马老将军是我大唐开国老臣，怎能落入敌军之乎，若有所不测，那还了得。于是立即点兵五百，直奔凤凰山而来。
当他走近一看，“啊呀”一声，差点儿晕倒。实在是太惨了，令人实不忍睹，马三保四肢全无，浑身伤痕，斑斑血迹。
当他看到尉迟敬德站在眼前时，只是微睁二目，不能说话，想到自己南征北战几十年，如今落到这个结果，心里别提多难受了，不禁一阵酸楚，泪水扑簌簌顺着眼角流了下来。
只见他强挺身子，冲着尉迟敬德点点头，又看看尉迟敬德鸟翅环上挂着那条丈八蛇矛枪，低头看看自己的前脚，使了一个眼神。尉迟敬德这下可明白了，马老将军的意思是：尉迟敬德呀！看在你我同朝为臣的份上，你别让我活遭罪了，行行好，快用你那丈八长矛枪，对准我的咽喉，狠狠给我一下吧！我在求你了！
但是，尉迟敬德怎能下得了手呢！他说：“老将军啊！我可不能那样做呀，这岂不太残忍了。”
说完一下子扶住马三保的头，眼泪象断了线的珠子滴落下来。
身边的将官，看到此情此景，无不同声悲泣。有人上前扶住尉迟敬德说道：“元帅爷，马老将军已经落得如此光最，实在令人痛惜。事已至此，怎能让老将军遭罪呀！看来，不如就……”
下边的话没有说出口。
此刻，尉迟敬德进退两难，心如刀绞。马三保瞪大了眼睛，看着尉迟敬德，又点了点头，仿佛又在说：尉迟敬德，你还等什么呀！快动手吧，让我早些脱离这无情的痛苦，别再受罪了。
尉迟敬德虽然是叱咤风云，驰骋疆场的老将，但是到这个时候，实在也下不了手。最后，看着马老将军抽搐的样子，万般无奈，狠了狠心，只好摘下大枪，对着马三保，转过身子说：“老将军，您自便吧！”
马三保一看，这可好了。于是他用足全身力气，将咽喉往枪尖上一撞，结束了自己的戎马一生。马老将军一死，众将官失声痛哭，悲声在旷野回荡着。
尉迟敬德把马三保的尸体抬回凤凰城安葬，并对天发誓，一定活捉盖先莫，碎尸万段，为马老将军报仇雪恨。以祭死者英灵。
尉迟敬德带领五百名兵丁，径直来到凤凰山下，象发疯一般，面对敌营一阵大骂，声称：“不报马将军之仇，誓不为人！”
盖先莫得到通报，向手下做了安排，而后全身披挂，飞身上马，直奔阵前。他把队伍列开，一瞧，嗬！唐军为首的主将竟长得这个模样：身高八尺向外，膀宽背厚，肚大腰圆，脑袋瓜象量麦斗一般，脸蛋儿黑里透光，板刷眉毛，斜入鬓苍，压鬓角一对豹环大眼，烁烁发光。
两人相视片刻，互通了姓名，交手大战。