太史公谓韩非引绳墨、切事情，悲其为《说难》，而不能自脱。嗟夫！非之为《说难》，非之所以死也。
今人君无贤智愚不肖，莫不欲制人而不制于人，测物而不为物所测。然卒为揣摩智士之所中，而不能脱其要令者，彼士也阴用其术，而主不知，故因势而抵其巇。使知有人焉玩吾于股掌之上，而吾莫之遁，虽无信臣左右之谗，其不能一日容之也决矣。
且古今著书立说之士，多出于功成之后者，不然，则无意于世以潜其身。今非方皇皇焉入世之网罗，独举世之所忌讳者，纵言之而使吾畏，亦可谓不善藏其用者矣。不然，非之术，固士阴挟以结主取济者，非独以发其覆而为祸首，岂不悲哉！
吾观老子之书，以柔为刚，以予为取，处万物所不胜。而视天下不婴儿处女若，宜有难免于雄猜之世者。然则老子之不知所终”，其已知及此哉！
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注释
太史公：司马迁。绳墨：木匠画线用的工具，比喻规矩和法度。《史记老庄申韩列传》：“韩子引绳墨，切事情，明是非。”
自脱：使自己脱离说君的危险。《史记老庄申韩列传》：“余独悲韩子，为《说难》而不能自脱耳。”
要领：提起衣服的腰和领，襟袖自然平贴，比喻主旨、纲领、关键。要，即“腰”。
巇（xì）：罅隙。喻指薄弱处。
股掌：大腿和手掌。玩于股掌，意为容易地把握和操纵。
潜：隐藏，深藏。
皇皇：同“惶惶”，匆忙貌。网罗：捕鸟的工具。
藏用：《易·系辞上》：“显诸仁藏诸用。”把自己的才能和功用深藏起来，不让他人知道。
阴挟：暗中怀抱、掌握。济：成功。
发其覆：揭开覆盖遮蔽之物，使露真相。《庄子田子方》：“微夫子之发吾覆也，吾不知天地之大全也。”
不胜（shēng）：担当不起，承受不住。
雄猜：心志雄大，多疑猜忌。
不知所终：据说老子见周朝日益衰微，便决心隐循起来，写下五千字的著作，出关而去，没有人知道他究竟去了哪里。
